第二节护卫
正午时分，整个队伍的人都在树荫下小憩。
时值盛夏，骄🞯阳如火，地面上的石头被太阳晒得几乎能把鸡蛋煮熟了。在高温天气中居然能找到这片小树林，真的是非常幸运的一件事情。
车辆被集中停靠在一边的🇴空地之上，拉车的牛和马也被从车辕上解下，分享这片难得的🁾树荫。
“艾修鲁法特！”一个有力的声音响起，艾修鲁法特放下手里的书，抬头看向喊话的人。那是克丽丝，“夏夜之梦”歌舞团的团长，他的雇主。作为一个剧团的老板，克丽丝的年纪其实不算大，她看上去至多不超过三十岁——当然她的具体年纪没人敢问，敢当面问女人这种问题的，不是白痴就是傻瓜——但却已经拥有一位剧团老板所应该拥有的全部素质和足够的经验。根据一些老资格团员的说法，克丽丝作为团长至少已经四年了，在她手里歌舞团获得了很大的发展。
“团长，有何吩咐？”艾修鲁法🍩特把手里的书合拢后放进腰包，从地上爬起来。他的额头干干净净，一滴汗也没有，而克丽丝则满头汗水，甚至单薄的衣裙都被弄湿了贴在身上，让她身体的曲🖷🗐🚯线纤毫毕露。
“少了一匹马！”克丽丝的神色之间明显充满了怒火，她挥舞着手。“该🁔🅠死🐇的，我们丢了一匹马！马上去找！所有的人都要去找！”
这片树林位于一条小河的河☄☠滩边上，距离大路很近，理论上说，马是没办法逃离人的视线的。不过也许正是因为这🂁个原因，反而让人放松警惕并最终导致🚼马儿丢失。
“我是护卫，不是马夫。”艾修鲁法特回答。维护演出秩序，防备盗贼是他的任务⚊🏰，马匹丢失🎯理论上和他的工作内容无关。
克丽丝眼中的怒火更🂠加炽烈，那一瞬间艾修鲁法特甚至产生了她会扑上来咬人一口的错觉。
“主人，我建议您还是🛴☼🄲不要拒绝这个要求比较好。而且那匹马就在河滩边上一块大石头的后面，很容易找。”脑海里，嘉莉提出建议。
“好吧，我去找。”艾修鲁法☇☻特回答。他做了个暗号，黑色的梦魇马📍就来到了他的身边。他飞身上马，朝着河滩边上飞驰而去。很短的时间后，他就牵着那匹走失的马回到了树林里。
“团长，我找到马🌾🄬了。”艾修鲁🍩法特随手把马缰绳递给克丽丝，然后走到一棵树下，靠树坐好🎯，拿出那本书继续阅读。
“艾修鲁法特大人，你在看什么书啊？”一个声音从艾修鲁法特身后传来，接着一个柔软的身体📔🚤🕒就硬是挤在了他的身边，和他肩并肩的坐在一起。艾修鲁法特认出来的人是香叶，“夏夜之梦”剧团的台柱之一，一个能跳出极其优美舞姿的少女。两天前艾修鲁法特独自收拾了几个试图抢/劫剧团的土匪后，她就似乎被他的纹章所吸引，一直坚持称他为“大人”。
香叶的眼睛好奇的凑过来，不过这本书并非印刷♗🈟产物，而是手抄本，或者说日记更合适些。她略略看了几行，上面写的是作者的一些莫名其妙的心得体会，以及一些日常琐事。这些东西，🔜🁝🆭根本无法吸引少女的兴趣。
“你认识字？”艾修鲁法🇴特反而有些惊讶。除非出自贵族、商人之家，否则一般人很难有🙗👒学习文字的机会。
“嗯，团长教我的。”香叶勉强又看了几行，她已经判断出这本书不过是一本日记之类的东西，对她而言毫无意义。但她不知道艾修鲁法特⚞💞为何对这本书情有独钟，总是有事没事就拿出来翻阅一番。
艾修鲁法特叹了口气，把书合拢。有这个女孩在身边，他无法聚精会神的继续阅读了。在他合上书的那一瞬间，香叶注意到这本书👪的封面上画🕡着一个长翅膀的蛇的图案，上面有一个签名——那看上去似乎是作者留下的，签名上写着“汤玛士”。🁅🃛
他目光转向这个女孩。香叶是一个被克丽丝收留的孤儿，年纪不大，看上去大概十五六🁾岁左右（她的具体年纪自己也不知道），这个年😒纪在贵族中刚够举行成年礼的。当然香叶不可能举行什么成年礼，不过从她第一次踏上舞台开始，在这个剧团里，她就被认为是一个成年人了。艾修鲁法特觉得她某些方面无知的像一个孩子，但是另外一些方面却非常的敏感。
她长得很漂亮，拥有一种天真和娇🐥媚混合而成的，让男人的目光无法挪开的美💼🗌🚌。也许是长期在剧团生活的缘故，她总是给人轻佻而好卖弄风骚的感觉，但🚼是如果谁试图挑逗她的时候，却会发现她会板起面孔，不屑一顾的离开。
艾修鲁法特向侧面挪了挪，但是香叶却紧紧贴上来。因为天热的缘故，她穿得不多，艾修鲁法特眼角的余光能够看到她白🅷皙的颈子。看到那白色皮肤夹杂🚼着淡青色的血管，艾修鲁法特的喉咙一🖷🗐🚯阵发紧。
血管中涌动的是甜美的生命力。
不，只是错觉！血管里流的只是腥臭的血而已！他强迫自己的视线离开对方的颈子，同时努力的回想那些血液令人作呕的腥臭。一直以来他都是这样过来的，为何此刻心中却有这种异样的冲动？😙🁰
“你好像很耐热呢，艾修鲁法特！”香叶继续凑过来，她仔细的观察着艾修鲁法特的额头🙗👒，丝毫📔🚤🕒没意识到对方的眼睛盯着她脖子上的大动脉。“这么热的天，你都没流汗耶。”