约定在香蒲大饭店🕣聚会是秋歌首先提议的，起因是县里政府部门的📒🚑招聘考试。
香蒲大饭店位于东南二道街路口，是一家大型国营饭店。往北距离县医院一百多米，往西距离县城十字街也是一百多米，从东面城东过来的🂶人都是城东菜农和陆小西叔叔那个屯子周围的农民，向南走二百米就是泰宁县的太平湖。特殊的位置加上交通便利，生意一直很红火。
饭店的门脸儿朝北，对开的大门正中是一个长方形牌匾，黑色牌匾上五个烫金大字：香蒲大饭店，牌匾两👌边悬挂着饭店的幌儿，🛄🙺一边一个，红色的穗子随风飘荡。东北饭店的幌子是有说道的，寻常店里挂红色幌子，常以蒸笼造型为幌体，幌体一般用黄绸子包围起来，幌体下垂着着红色或黄色穗子，寓意红红火火、蒸蒸日上；回民餐馆则挂蓝色幌子，幌体略微扁一些，下悬蓝色穗子，表示本店清真。
饭店的幌子是可以摘下来的，早晨由学徒工用一根带钩子的杆子把幌儿挂上，晚上下班时再摘下来，每天挂上摘下是🟃🚢🕁因为怕大风刮坏，还有就🔫是怕坏孩子给偷走。大部分饭店都会有几个学徒工，一是跟上灶师傅学上灶的，二是跟面案师傅学面食的，学徒工的工资比正式职工少，是正式职工的一半，也就二十五元左右。
饭店挂一个幌子，主要是小吃，一些平常的包子、稀粥、咸菜、馒头和油🀲🀫⛘饼之类；如果饭店挂上两个幌子，就是能经营一些家常炒菜，本地的特色，煎炒烹炸，虽然不能是啥都有，基本上能叫得上来的菜，大师傅都能做。如果挂上四个幌子的饭店，就是能包办酒席，有专业师傅主灶，比较复杂的菜，大师傅也能做，装修相对地也好一些，甚至有一🍷些独立的包间，泰宁县的宴宾楼就是四个幌子。当然从来没有三个幌子的饭店，因为仨幌和撒谎谐音，没有人这么挂的。
高考录取结束，考上大学的同学们兴高采烈地准备完毕走了，没考上的同学（戏称大学漏子）还没从郁闷中走出来时，🏙县委的一张招生简章给大家带来喜讯，政府部门面对高考中分数在录取线以下三十分以内的学生，采取统一考试择优录取的方式，录取前二十名补充缺少办公人员的机关单位，录取单位是公安局、法🁑院、民政局、镇政府、财政局、文化局、政府办等十个部门，考试时间是十月二十日下午两点，考场设在县一中，考生名单上有四十人，就是说每两人中录取一人。
因为秋歌曾经补习过一次，大部分人她都认识，她提议考试结束后，录取通知书接到之前，一起聚一次。既然大家都参加招聘考试，也就是与大学无缘，将来就是县城一分子，能聚到一起，互相有个照应，同时可以组成个组织，将来有外地回来的同学们，大家一起招待。秋歌的提议带来热烈的掌声，有人提议组织就叫老乡会，秋歌当会长，秋歌摆摆手说：“当个联络官可以，会长最好由男同学担任，有威望，有组织能力，同时还要有酒量，另外没参加高考的同学有几个已经上班，到时候通知一起来，秋🖜歌的面面俱到又引来一阵掌声，铃声响起，考试开始。”
这次考试跟过去不一样，是一张综合试卷🃅，包含政治五十分、语🃌🖘文一百🟔🜻分、数学一百分，满分总分是二百五十分。考试时间是一百二十分钟。试题本身跟高考相比简单多了，跟平时的测验小考差不多，轻松愉快的两小时过去，老师收走试卷。
从考场出来，觉得考的还可以的从脸上就能看出来，考的不好的学生也没了聚会的兴趣，马华是秋歌的好朋友，🏺自然跟秋歌站在一起，她🎠💟查了一下留下来的人，男生八人，女生四人。离约定的吃饭时间还有一小时，有人提议不骑车，推着车子走，这样在路上还🝽🐦🂊能说说话，大家边走边聊，路过卫生局的时候，马华去喊姜萌，秋歌去叫陆小西。
十二个人里，陆小西大部分都认识，有三个男生不太熟悉，陆小西掏出香烟给大家发圈儿，有两个不吸烟的，其他人都点上烟，吐着烟圈儿。女生们躲开这些吸烟的，也有个喜欢闻烟味儿的马华，马华说爸爸吸烟，从小闻惯了。姜萌比陆小西上班早，对场合上的事见多🙲🎐识广，她张罗大家别站马路上说话，先到香蒲大饭店再互相介绍，姜萌干练利落的样子被后面两个男生悄悄地送了个外号💭🕂：“阿庆嫂”。
香蒲大饭店的经理是个中年男人，站在门前把大家让进屋里，只见他上身穿着白上衣带着蓝色套袖，头上戴着白色无沿儿帽🗍🚔子，下身黑裤子黑布鞋，一副笑迎八方客的样子，其实他这身打扮跟饭店所有人一样，没有分别，学徒工也是这身打扮。饭店宽敞明亮，前厅方正，一道贴着白色瓷砖的墙把前厅和后面隔开，透过窗户，能看到里面的做饭做菜的家什。饭店没有单间，十二张大圆桌摆成两排，桌面是红色的，木凳是原色，刷过清油，干净光滑⛶。
十几个人落座，一名年轻的女服务员过来问谁点菜，姜萌看了陆小西一眼招呼他一⚭起去点菜，陆小西吃过几次饭店，都是跟着别人，自己还真没点过菜，看着西墙黑板上粉笔写的菜谱，虽然是大饭店，菜价到是不贵。姜萌扭头问🞵陆小西：“你吃啥？可以先给你点一个。”
陆小西咧嘴笑笑，挑了一个价格便宜的菜，炸土豆片，姜萌叫他换一个，别给她省钱，陆小西听她说话的意思是姜萌要请客，就凑过来低声问：“怎么今天是你请客？”姜萌回头看看正在说话的一群人，叫服务员写上溜肉段和红烧鱼，然后回答陆小西：“他们都是刚考完试的，挣钱也是几个月后的事，这群人也就咱俩挣钱了，我还比你早一些，这第一次聚会怎么也得要个面子吧？🖔”陆小西被姜萌的反问羞红了脸，自己来时就没🕸想到。回头瞅瞅没人注意，拿出五个十块钱塞给姜萌说到：“别你一个人拿，也得算我一个。”姜萌低🔗声对小西说：“把钱收起来，这次我已经准备钱了，你要不听话就都叫你拿。”陆小西马上缩回手，要是真叫他自己拿钱，衣服兜里的钱真不够。见陆小西被自己吓回去的样子，姜萌哈哈大笑。
听到笑声，秋歌走过来，接着又点了几个菜🖮，炒干豆腐、家常凉菜、豆芽粉、小鸡炖蘑菇、苜蓿瓜片、挂浆苹果、油炸花生米、大拼盘和溜肠肚，陆小西叫服务员上两瓶泰宁白和十个健力宝。三个人回去，秋歌把自己的凳子拉一下，给陆小西腾出个位置，刚才看到陆小西去点菜，她就准备了两百块钱，这种场合她不能去抢着买单，那样会叫在座的男生难堪，她想把露脸的事交给陆小西，谁知给小西塞钱时被姜萌看到，姜萌把秋歌的钱还回去，跟秋歌又解释了一下，秋歌点头答应，开始组织大家倒酒。
因为来得早，他们是饭店第一桌客人，菜点完没多久就陆续上来，陆小西把桌上的玻璃杯子摆放一起，九个男生正好两瓶酒，因为其中有两人是半杯，女生统一喝的是健力宝，两个倒酒少的男生可能是真的不能喝酒，喊来服务员加🌧了两个汽水。
没有考试的压力，又都是熟悉的同学，大家畅所欲言，秋歌跟👹马华、姜萌熟悉，另一个女生叫肖丽波，是原来一中的，家是农村的，比较内向，秋歌给她夹菜她就吃几口，不然就静静地坐着看大家🅁🃥🙹。⛂🗩🞐
男生们相互喝了认识酒，马上熟悉起来，有人又提起老乡会的事，大家开始报年龄，最大的冯小波今年23岁，陆小西认识他，是上三届的，外号“老干部”，因为冯小波喜欢梳背头，走路慢悠悠，习惯背手。
准备成立老乡会是秋歌在考试前提议的，陆小西不知道，这时听明白了，站起来给“老干部”敬酒，同时提议叫冯大哥当会长，众人觉得选年龄大的当会长也可以，一起站起来敬酒，“老干部”比大家大好几岁，也就当仁不让，双手举杯笑笑，一饮而尽，算是答应了当会长的事，举杯时陆小西发现，“♉🆧老干部”笑的时候🖤🔣，露出一颗金牙。
会长人选有了，秋歌自报奋勇当秘书💄🏒长，又拉上陆小西，这样，泰宁县八七届老乡会算是成立，大家还约定，成绩结果发布后，再聚会一次，进公安局和政府办的同学自动入选老乡会领导层，大家相互看看，似乎能看出谁能进公安局和政府办。
酒足饭饱，老乡会的事也定下来，众人纷纷离座，姜萌赶紧去前台买单，前台小姑娘笑着说已经有人买过了，姜萌问多少钱，服务员说加上酒水⚷🕿一百二十元，大家😃⚗你瞅我我瞅你，不知道是谁买的，服务员指指里边酒桌上的🁽一个红风衣女人，这时女人刚好转过身来摆手，陆小西认出那人是端木小惠。