对于自己的及笄礼，秦瑾瑶其实不是很期待。一则因为这及笄礼是自己一手所办，毫无惊喜可言。二则秦怀德说才刚办完生辰不宜太打眼，只邀请一些近亲就罢了。如此，就连明德馆的姐妹们都被挡在了外头。
甚至连赞者与正宾，秦怀德也说只找一人便可。秦瑾瑶本想说找宣安侯夫人，然而恰好寄云生病，要在自己及笄那日动刀，宣安侯夫人自然走不开。
秦瑾瑶无奈，只好任由秦怀德随便找了一位命妇。
好在，秦瑾瑶忙着暗中在府里查访当年之事，因此就算及笄礼办得无趣，她也没太过郁闷。
这一日，小桃照例来说及笄礼的事，秦瑾瑶虽说兴致不高，但也努力打起精神听着。
“老爷说，及笄用的礼器不准用金银器皿，显得咱们秦府太过奢靡了。老爷还说，那管弦之人不必请太多，一两个便罢了，府里地方不大，又大冬天的，何必折腾人。夫人说，她的几个姐妹都要过来观礼，让姑娘留些座位。月瑶姑娘说，她会及时跟明德馆告假，带着曼瑶一块要坐在前头。对了，宋妈妈提醒说，姑娘要准备深色的衣裳，及笄礼不可穿得太亮堂了……”
话没说话，旁边的碎玉已经发了脾气。“这也不许，那也不许，还算什么及笄礼。干脆不办算了。”
“瞧瞧，我还有耐心，她先发起火了。”秦瑾瑶笑着打趣道。
“我就是看不惯。之前我刚进府，夫人也张罗过宴席，老爷就什么没提。这回到了姑娘主事，老爷就头一个要求这，要求那，夫人也是，跟她姐妹有什么关系的事，非要过来观礼。”碎玉絮絮叨叨说了一大堆，秦瑾瑶反而没那么不痛快了。
“早知道管家是麻烦事。若不是为了这些老仆，我也不会揽下这活计。你们权当为了我忍一忍，祥儿说已经有了一位先前在咱们府里喂马的老奴的下落，想必很快就会有好消息传来。若真得了证据，咱们就可放下这管家一事。”
“我没什么忍不得的，只是心疼姑娘罢了。一辈子就这么一回的及笄礼，办得惨淡不说，连一个亲近人也来不了。那及笄礼的日子虽说是姑娘生辰的前后，但却是何氏挑下的，指不定是故意挑了宣安侯夫人来不了的日子呢。”
“没事。及笄罢了。”秦瑾瑶轻声叹道。
小桃看着秦瑾瑶长长的睫毛垂下来，示意碎玉别再说了，碎玉却忍不住，一口气又说了半晌，直到祥儿进来打断几人。
“姑娘，有消息了。”
“如何？”秦瑾瑶欢喜道。
“这事是咱们府里管柴火的小厮告诉我的，他说府里的人手虽然换了三回，但有些人依然是秦府拐着弯的亲戚，所以依然能找到。那喂马的老奴便是十四年前在府里侍候的，虽说不知道内院的事，但我想总归是条线索。”
“对，小桃，你做得极好。”秦瑾瑶欢喜地几乎要跳起来。
她总算在偌大的禹州找到当年的一个人。或许，这个人便是解开母亲死因的关键。
找到这老奴的喜悦让秦瑾瑶接连几日都处在欢喜中，直到及笄前一日。
瞧着黑漆漆的礼器，秦瑾瑶才忽然感觉到自己没了兴致。
小桃怼着祥儿的胳膊，轻声说道：“碎玉呢？”
祥儿摇摇头。
“唉，这丫头就算是这样，总也摸不着人影。那你说说，我们姑娘为什么不高兴？”小桃问道。“你最聪明了。”
祥儿叹了一口气。“姑娘是想娘亲，想外祖母了。家不像家，爹不似爹，这及笄礼过得又寒酸无趣，她虽然嘴里不说，但怎么可能不难过。”