镇上书院。
展兆康找到儿子，跟他说，京城来信，让他去京城。
展凌云很开心能回京城，可听到爹娘不回去，连妹妹也不回去时，考虑了一下，说自己也不回去。
“你不用为我们考虑，我们在北山村并不觉得清苦，你去了京城，不仅会有名师教导，身为永安侯府子孙，还能去国子监读书。”
展凌云郑重地决定：“爹，我考虑清楚了，不后悔。”
见儿子主意已定，展兆康便不再劝，留了些钱给他，便回去了。
程家兄弟走到展凌云身边，不理解展凌云的做法。
程光勇问：“凌云，京城多好，书院里的学子做梦都想去京城，你怎么放弃了？”
展凌云苦笑了一下：“我爹当年把丞相家的二公子给打残了，他们家找不到我爹，你觉得我独自一个人回去会有什么后果？”
程光泰说：“大人的事也不能牵连到你身上啊。”
“父债子偿这话总听过吧，”
程光泰说：“你祖父是侯爷，侯爷难道不护着你？”
“祖父连爹都没有护住。”
兄弟二人沉默。
良久，程光勇拍拍展凌云的肩膀：“在这，我们兄弟护着你！”
程光泰附和：“整个程家都护着你！”
去不了京城，展凌云的脸上没有丝毫失落，揽着两个表哥的肩膀，“走，爹给我钱了，我们去吃馄饨！”
……
展兆康很快在村里找了两个老实本分的男孩，李鸿把养鸭子要注意的事项郑重嘱托给两个小男孩，带着自己的行李，跟着展兆康坐上驴车到镇上。
再次回到镇上，李鸿的心情无比激动。
这一次，他不是人人喊打的小乞丐。
李兰已经打扫好了房间，李鸿一来就安排他住进去，再交代他每天要做的事。
李鸿并没有觉得被妹妹指挥做事有什么不妥，相反，看着妹妹干练的模样，李鸿心生羡慕。