建元九年四月,进入殿试名单的二百二十名士子，在黎明之时就步入了金銮殿，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节之后，由读卷大臣亲自给他们颁发了策题。
士子们由左及右分八列而坐,面前皆有一张小案,案上笔墨俱全。
处在第一列位首的木逢春,深吸口气后，将发到手里的策题缓缓展开。策题问的是黎庶,题目并不算偏，可要答的出彩却不容易。
而他此番殿试并不需要答的有出彩,只需中规中矩便成。
木逢春挽袖研磨的时候尚在思虑，该如何去答这篇策题。要不着痕迹的藏拙说来简单,其实并不容易,一则若论述与文笔和之前相差太大,必定引人怀疑,二则此番会试他成绩斐然,竟是夺得了头名，如此,在殿试中他便不能太过藏拙，否则还不知会引来多大的麻烦。
他愁绪百转,真有些骑虎难下的感觉了。
大殿内已经陆陆续续的响起了落笔的沙沙声,大概是见他迟迟未落笔,那读卷大臣朝他所在的方向频频看过了几眼。
木逢春只得暂压下烦闷思绪,挽袖提笔蘸墨，思忖几番后，终是落了笔。
答题的时间为两个时辰，在距离交答卷的时间还剩两刻钟时,殿外响起了沉稳的脚步声。
殿内巡视考生的读卷大臣提步匆匆过去，正要跪下行礼，却被来人抬手止住。
读卷大臣遂垂首躬身让于一侧。
这番动静虽然轻微，可在雅雀无音的大殿里却显得格外明显。
来人并不急着上御座，而是慢慢在殿中踱步，目光似有若无的从考生的试卷上扫过。
象征帝王的黑色双头舄踩在玉石地面，发出沉稳笃定的声响，自冕板垂落的山河带，随明黄色衮服而动。
尽管未有太监唱喏，也未有人令他们行礼，可考生们又如何能猜不到来人是谁？
有心性沉稳些的考生，尚能敛住心神，继续正襟危坐的答题。可总有心性差些的考生，或紧张的呼吸急促，或脑中空白，尤其是帝王打他们身旁经过时，更有那紧张到失措的，手一抖就在试卷上甩了好几滴浓墨。
读卷大臣打那个别如丧考妣模样的考生身上扫过，摇头无声叹息。每回殿试时皆能看到这般情况的，他也当真是见怪不怪了，只是略有惋惜。
考生的差距还是很明显的，越往前走，就能发现考生的心性就越稳。饶是帝王打他们面前经过或停留，他们手中的笔都未曾停滞半分。
考生的座次是按照排名来的，分八列，按照名次从左及右而排列。因而第一排的八名是本次会试中的佼佼者，不出意外的话，一甲三名便会出自其中。
木逢春余光瞥见明黄色的衮服，忙压了眸光，极力平复呼吸，正襟危坐继续答题。
立于他身侧的帝王，将目光在他卷上停留稍许，随即却轻微皱了眉。此次会元的文章之前已呈上御案，论述精道，文笔犀利，与这篇中庸的文笔截然不同。
虽略有疑问，但也未置一词，他停留稍刻就收了目光，抬步打木逢春的身前走过。
帝王的黑色双头舄不过迈过半步就骤然停住，而后他猛地回头，剧烈的动作带动那冕旒玉珠发出相击声。