沈全走后没几日，就到了腊月二十，沈理与蒋三公子又结伴而来，两人都是带了东西过来，虽没有郭氏预备的那么多，可也是吃穿用度各色齐备。让沈瑞吃惊的是蒋三公子对王守仁的态度。
虽说听起来，侍郎公子要比知府公子有显贵的多，可他们身份不是纨绔，自然不会拼爹。两人都是读书人，而且都是举子。
即便蒋三公子即便弱冠之年，也比王守仁晚一科乡试，可两人目前在科举上的起点都是一样的。
没想到蒋三公子拿了自己的文章，请王守仁指点，行的即便不是弟子之礼，可言谈之间也极为恭敬。
换做其他人，士子之间，只有谦虚的，哪里好这般大喇喇地受着。王守仁只是受之泰然，不过在点评蒋三公子时文时十分详尽，多有点睛之笔。蒋三公子欣喜不已，望向沈理的目光多有感激。
沈瑞在旁看的清清楚楚，晓得是沈理指点的，不由佩服蒋三公子的魄力，也佩服沈理的眼光。
王守仁虽一心要学做圣人，可天性自然随性，有时为人行事便极品矛盾，时而循规蹈矩，时而放荡不羁。这样行事，如此品貌，极容易被人误解当成持才傲物、玩世不恭之辈，沈理却是慧眼识人，认定王守仁非池中物。
如此提挈蒋三公子，不会是无的放矢，多半是回报庄恭人对孙氏与沈瑞的回护之情。
沈理任由蒋三公子去向王守仁请教文章，自己只拉着沈瑞说话：“瞧你气色，倒是比前些日子强许多。只是明年远行，晋中离松江千里之遥，行船走马，路途艰辛，你也要提前做准备……”说到这里，觑了王守仁一眼道：“伯安除了文采出众，武功也出色，你别守着宝山不知，只学书呆子似的只啃《论语》，那强筋健体之法门，也当跟着学习一二。”
他并未压低音量，王守仁点评完一段时文，正用茶润嗓子，正好听了这一句，哼了一声道：“沈兄莫要歪带人，我是先生，如何教导弟子自有计较。”
沈理“呵呵”两声道：“我不过是怕瑞哥儿身子弱，你又定好了转年出门，若是让他耽搁你了，倒是我的不是。”
王守仁既是有心将沈瑞视为开山弟子，自是不容旁人轻慢，即便沈理此话未必是真的看轻沈瑞，他听着也不舒坦，挑眉道：“我的弟子，轮不到沈兄嫌弃。沈瑞身体会越来越好，沈兄虽是状元，可这识之能却不好恭维。”
沈理被堵得哭笑不得，这叫什么事，倒好像自己是外人，这师徒两个才是一边似的。师徒？沈理睁大眼睛，有些意外道：“伯安要收瑞哥儿做弟子？”
王守仁瞥了他一眼，不以为然道：“甚叫要收他做弟子？沈瑞不是已经是我弟子了？”
沈理讪笑，心里却有些复杂。他有些拿不准，心中不由生出一丝悔意。即便晓得王守仁有大才，终有凌云之日，可朝中想要弹压王守仁的不是一个两个，做他的弟子真的不会被他连累么？
他不由望向沈瑞，不过看到沈瑞那尚稚嫩的小脸，又觉得自己魔怔了。沈瑞才九岁，等其科举入仕时，少说也是十来年后，那时王守仁已经人到中年，早就该朝中立足，自己操心的太远了。
王华是状元出身，如今又在礼部，不能说桃李满天下，也是门生故旧无数。朝中诸相借着帝爱男色的流言，连压王守仁两科，往他身上泼半盆污水，不过是要拦着王华入阁。否则以王华帝师的身份，真要入阁，定会成为皇帝最信赖的阁臣之一。
沈理记得岳父说过，王家出身琅琊王氏，千年传承，底蕴深厚，王华有辅国之才，可性子清高，不党不群，并不适权争。终其仕途，未必有入阁机会，不过太子听讲在即，说不定王华要再任一届帝师。
瑞哥儿的岁数，可是同太子相差不大。
想到此处，沈理又觉得有些没意思，作甚就指望旁人。不是还有自己么？难道十年后，自己还护不住一个小兄弟……
沈理与蒋三公子回去两日，沈瑾拉着沈全来了。
沈瑾也是给沈瑞送过年的吃喝用度的，还有四套新衣袜。根据他所说，这些东西是沈举人打发他送来的。沈瑞与沈全对视一眼，并没有揭破。要是沈举人真惦记寄居在禅院的儿子，早就打发人过来，何必等到今日。
同沈瑞气色渐好相比，沈瑾的模样则有些憔悴，面对沈瑞的时候则是带了几分小心讨好。沈瑞本不是真正的大明人，对于所谓“嫡长子”名也不甚在意，反而有些担心沈瑾的身体，劝道：“大哥看着比前些日子清减，即便在课业上用功，也要多保重身体。左右明年要守孝，乡试要等下一科，无需操之过急。”
沈瑞与庄恭人想一块去了，只要有沈瑾这个“嫡长子”顶在前头，奉养张老安人与沈举人都是他的责任，即便沈举人续娶，首先要折腾的也是沈瑾。多好的挡箭牌，沈瑞自是盼着他长长久久地站着前头。