十七年前，东丽之战。
在这次战争中，李越出神入化的兵法和霍宗明变幻莫测的阵法让东丽大军闻风丧胆，同时也成为了奠定北辰胜局的基础。经此一役，这两人也被称为双子星兄弟。李家大军和霍家军所到之处，失地都全被收复回北辰，两人的在百姓中的威望也逐渐水涨船高。
但由此迎来的，却并不是什么光明灿烂的明天。
而是杀身之祸。
与东丽的战争最终以北辰大胜而结束。霍宗明同李越班师回朝，浩浩荡荡的队伍经过一座又一座的城市，很快到达了楚州。李越和霍宗明被宣武皇帝特许可以在楚州多待几天，剩下的队伍由队里的另外一位将军带回京岚城。
能躲懒些日子，霍宗明自然乐得清闲。更何况霍夫人和霍莘也早早就到了楚州等他回来，能留在楚州是再好不过的了。
等到方宜兰和霍夫人生了孩子，两人更是有了新了乐趣。这一天到晚的别的事都不敢，就抱着孩子在外边晒太阳聊天，再给孩子耍耍剑读读诗。
只是，这聊天晒太阳的日子还没过多久，宫里就有人传消息过来给霍宗明。
而且并不是什么好消息。
“你是说，皇帝下定决心要灭了李家？！”
“是啊霍大人！”
宫里头一个小太监让自家亲戚把消息带出来给霍宗明，“我表哥听皇上说，楚王这次东丽之战立了大功，势必要对其进行封赏。但楚王的势力本就已经对皇权构成了威胁，这次战争在百姓当中又有了更高的威望。若是他有谋反之心，那朝廷可实在招架不住。”
说到“谋反”二字的时候，小侍卫悄悄附耳在霍宗明边上，放低了声音，“还有，皇帝原本就已经有削藩的打算。先前的周王和北山王都是被皇帝用手段处死的。”
小侍卫在说出这些话的时候，都忍不住胆战心惊。若是让皇帝知道居然有人把这消息往外传，那势必会牵连一大片的人。
所以那太监十分谨慎，为了避免留下证据，只是让他口头传递消息。
“这是我表哥在御花园干活的时候不小心听见的。霍大人您曾经对我表哥有恩，他知道您和楚王关系好，所以冒死把这个消息传出来。”
“替我跟你表哥说声谢谢。”霍宗明郑重地同面前这个小侍卫道谢，原本还想留他吃顿饭，只是那小侍卫怎么都不肯再多停留，火急火燎地出了李府。
说起来，霍宗明实际上很早之前便已经有了觉察。
先是另外一位异姓王周王无端暴毙，接着是这次东丽之战时皇帝圣旨延误让北山王葬身在东丽。这些手中权势正盛的异姓王都一个接着一个的丢了性命，而他们的封地和部分兵权全都收归到了皇帝手里。
只是，霍宗明一向不会对自己的皇帝有所怀疑，自然也想不到这方面。
或者应该说，他不敢想，也不能想。
他们武将，最重要的就是全身心地信仰这个国家，才能在战场上无往不利。皇帝是国家的代言人，如果自己对皇帝产生了怀疑，那在打仗的时候就会对自己的行为产生迟疑。
战场上瞬息万变，仅仅是这一瞬间的迟疑，就有可能让千千万万的将士丧命。
霍宗明是个忠心耿耿的将士，虽然知道自己效忠的皇帝算不上是个十全十美的人，但至少是个不会滥杀无辜的明君。