清风楼上，左禹单人独坐。
临窗的小桌前，再无一人陪酒。
楼下大街，车马川流，行人如织，好一派热闹的景象，而楼阁之上，也只有左禹的这一桌是形单影只，冷清无比。
左禹在京城的商界，算是小有身份的行商。尽管没有加入哪家行会，但他走的是河北到京城的商路，主要是贩运来自北国的药材和毛皮，真材实料，价格合理，所以与几家相关行会的行首关系都不错。每年到了开封城中，总能得到各方宴请，没了宴请时，就出面请客，除了早饭之外，难得能有一顿自己一个人对着酒杯。
对于一名一年只有几十天在京城的行商来说，每一顿饭都是与人结交或加深关系的机会，浪费这样的机会，就是在浪费金钱。如左禹这样的行商，便是去小甜水巷消火，也会多招呼几个朋友同去，以期能够加深彼此的情谊。
有时候，从京城传来的一句话，就能让一家商号化险为夷，起死回生——朋友是从来不会嫌多的。
只是这时候，左禹完全不想跟任何熟人照面，连随行的伴当都没带，找了个不熟悉的酒店，坐下来临窗独酌。
但就算拿起酒杯，左禹不想听到的东西，依然往他耳朵里钻。
“听说了没有，辽国的国使看到皇城中的大将军炮，吓得连魂都没了，在炮座前面怔了有小半刻钟，让太后多等了好一阵。”
“不是怔了半刻钟，是吓得屁滚尿流，不得不换了一身衣服才上殿去见太后，”
“这些北虏，弄得京城里一股骚气不说，还把皇城都污秽了。”
“该不是耶律太师看打不过了，求了个法师想要做法，故意的吧。”
“怎么是故意？”
“肯定是鞑子没见识，觉得火炮是小韩参政弄出来的法器，所以才有白日放雷。想要破术法，带不了黑狗血进皇城，就只能用粪尿了。”
辽国国使刚到京城就被吓得屁滚尿流，这当然大涨宋人的士气。可相应的，所有辽人自是愤恨不已。
周围的酒话传进耳朵里越多，左禹捏着酒杯的手便收得越紧。
雕花银杯虽然好看，可绝对算不上结实，当邻近的两桌酒客因为说起同一话题，开始大笑着一起开始祝酒，银杯终于喀嚓一下，被捏得扁了。
一直都对外自称乡贯保州的行商左禹，实际上却是出身于辽国的南京道析津府。
尽管通过不同途径了解到的细节都告诉左禹，辽国国使被火炮惊得魂飞魄散完全是以讹传讹的谣言。可当他听到辽国的国使在传闻中如此丢人现眼，依然就像自己被侮辱了一般，羞恼之情充斥胸臆。
从石敬瑭将幽燕诸州献给辽国那一年开始，左禹家就一直是辽国的子民，言行举止风俗习惯依然是汉人的模样，但对于任何加之于辽国的侮辱却还是感同身受。
就算一个人喝酒的时候，都免不了要受气，左禹重重的一顿坏掉的酒杯，“店家，结账！”
丢下才动了几筷子的酒菜，在跑堂小二惊讶的目光中，左禹会了钞，赔了酒杯的钱，就跨出门去。
走到大街上，车来车往，左禹一时却不知往何处去。
国使丢人现眼，让左禹愤恨不已。