广义上的江南可以指长江以南，但通常意义上的江南却指的是江南十府，也就是应天、镇江、常州、苏州、松江、湖州、嘉兴、杭州、绍兴、宁波这十府，前面五府属于南直隶，后面五府则属于浙江。
自唐末五代以来，这里一直都是全世界最富庶的地区，没有之一。甚至直到两百年后，江南手工业仍能和工业革命之后的机器工业分庭抗礼，以至于英国鬼子只能用鸦片来敲开我大清的国门。
自明中叶起，随着丝织业和棉纺业的蓬勃发展，星罗棋布的市镇如雨后春笋一般在江南冒出。这些市镇由密集的水网连接，无数小商人乘着乌篷船穿行期间，运来银子、粮食和棉花，又将生丝、绸缎和棉布运往天涯海角。
这里出产的棉布让数以亿计的大明百姓脱下粗布麻衣，而这里出产的丝绸，则让全世界的权贵和富翁穿上了绫罗绸缎。
米格尔手持千里镜，顺着林海指的方向远远眺望，海岸线附近密集的炊烟显示这里的人口密度很大，一望无际的平原上到处都是规整的田地，绿油油的不知是稻田还是桑园。
米格尔一声不吭地看了好久，千里镜中的景色一直都是如此。在他的印象中，除了孟加拉湾的恒河三角洲，以及北部湾的红河三角洲，他从来没有见过如此发达的农业，以及如此密集的人口。
“好了，侯爷，你看到太阳下山也还是这样。这般走马观花也看不出什么，有机会我带你去江南市镇走一走罢。”林海拍拍米格尔的肩膀，“现在请跟我来，我给你看样东西。”
米格尔跟着林海走进艉楼的官厅，只见桌上摆着一个卷轴，林海的两个跟班正一左一右站在方桌两边。
“把地图打开。”林海吩咐张勇和陈耀祖。
一张精细的世界地图出现在米格尔面前，当然那上面并没有澳大利亚等现在还不被欧洲人所知的地方。
米格尔瞳孔一缩，紧接着仔细看了看波斯湾、印度、珠江口这些他最熟悉的地方。很快，他确信自己从来没见过这么精确的地图。
天呐！这可不是某一地区的地图，这张图上有亚洲、欧洲、非洲和美洲，除了上帝谁还能进行如此大范围的测绘工作？
“我可以同时用上帝和撒旦的名义向伱起誓，这张地图不是从魔鬼那里得到的。但是，我亲爱的侯爷，请原谅我不能告诉你关于地图的秘密，你应该完全懂得这东西的价值。”
米格尔当然明白眼前这张图的价值，它会让全欧洲的冒险家们为之疯狂，会让西欧海洋国家的君主们为之献出一切。
林海接着道：“我今天找你来，是想继续我们上次的对话，谈一谈我未来的一些打算。”
米格尔点头道：“我正打起十二分精神听着。”
林海道：“就像前不久我告诉你的，福建那位许掌柜答应帮我在舟山谋一个官位，这件事昨天已经办成了，等我回程的时候就会上任。侯爷，你知道我为什么要选择舟山吗？”
米格尔目光闪动，试探道：“因为舟山离你说的这个，是叫江南吧，离江南很近？”
“完全正确。”林海对米格尔的聪明表示赞赏，接着用手指在地图上画了个圈，“这里就是我说的江南，大概只占大明国土的百分之一，但这里为大明皇帝贡献的赋税高达四分之一。”
<divclass="contentadv">米格尔脸上露出难以置信的神色：“你是说帝国四分之一的财政支出都靠江南？”
“没错。”林海笑道，“在前朝这个比例更高，大明的政府并不善于收税，这点你在濠镜应该深有体会。但即便如此，大明皇帝也养活了几十万的皇室人口，还有几百万的军队，更不用提庞大的宫廷开销和行政开支了。”
米格尔大概听懂了林海的意思，他问道：“南京是不是就在江南？”
林海点头道：“没错，实际上濠镜的南京丝指的就是江南出产的生丝，这里的生丝产量我估计能占到大明的一半以上，你知道为什么濠镜商人会把江南生丝统称为南京丝吗？”
米格尔摇了摇头，林海在地图上比划着：“因为濠镜所有的南京丝都要经过南京，从长江经鄱阳湖进入赣江，抵达南安府大庾县。在这里所有的商人都需要下船，走一条叫梅关古道的山路进入广东，然后经浈水、北江到达广州。”