野菊花仿佛在一夜间从地底神奇地冒了出来，像是大地母亲在沉睡中孕育出的一群活泼的精灵。盛开的和尚未盛开的紧紧地挤在一块，满满地塞了半个山坡，那场面蔚为壮观。初升的阳光温柔地洒下来，如同轻柔的薄纱，轻轻地亲吻着每一朵野菊花。野菊花们欢快地接受着阳光的爱抚舒展着身姿，绽放出最迷人的笑容。那明晃晃的一片，宛如一片金色的海洋，波光粼粼。晨风吹拂而过，花朵们随风摇曳，像是在欢快地舞蹈，又送来阵阵清幽的芳香。这香气清新宜人，仿佛能洗净心灵的尘埃，让人沉醉其中无法自拔。盛开的野菊花，尽情地展示着自己的娇艳与妩媚，每一片花瓣都像是精心雕琢的艺术品，细腻而动人，它们骄傲地昂着头，向世界展示着自己的美丽。而尚未盛开的花骨朵儿，则羞涩地紧闭着，宛如一个个怀揣着秘密的少女，充满了期待与憧憬，它们在等待着属于自己绽放的那一刻。
蒋家小嬢提着木质食盒，脚步轻盈地进了杜鹃别院。别院中的莲池，水波微微荡漾，清澈的池水在阳光的映照下，闪烁着细碎的光芒，宛如一面巨大的镜子，映照着天空中变幻的云彩。池边的回廊蜿蜒曲折，犹如一条灵动的游龙。回廊的木质栏杆历经风雨的洗礼，略显斑驳，却更增添了几分古朴的韵味。回廊尽头，摆放着一张精致的梨木矮桌。桌上一朵淡黄色杜鹃花绽放其中，那杜鹃花花瓣娇嫩如丝，色泽淡黄中带着一丝粉嫩，宛如少女羞涩的脸庞，透着清新与柔美。花瓣边缘微微卷曲，如同精心雕琢的艺术品，细腻的纹理清晰可见。细长的花蕊从花瓣中优雅地伸出，顶端点缀着金黄色的花粉，散发着若有若无的芬芳，那芬芳在空气中轻轻弥漫，仿佛能抚平人心底的褶皱。两个草垫蒲团分放两边，安静地等待着主人的落座。蒲团上的草丝整齐而细密，带着大自然的质朴气息。肖童已然在这里静坐了半个时辰，她神色宁静，似乎在思考着什么。
“小嬢早安！”肖童听到脚步声，起身恭敬地给蒋家小娘施礼。她的动作优雅，眼神中充满了尊敬。
蒋家小嬢把食盒稳稳地放在矮桌旁，动作轻柔舒缓。她伸手从里面取出一个碗，碗里的白粥热气腾腾，米粒绽开，像一朵朵白莲融入在白亮的米浆里，看上去极为诱人。继而，她又在桌上细心地摆上竹筷和一小瓶食盐。
“姑娘请用早餐。”蒋家小嬢恭敬地退开两步，站在左边一旁，双手交叠于身前，微微垂首，等待着肖童享用早餐。
“是今天吗？”蒋家小嬢饱含疑惑与期待的声音悠悠响起。蒋家小嬢乃是五十里外蒋家米铺的大小姐，昔日在蒋家，她可是被众星拱月般簇拥着。自幼便与山下那老和尚定下了娃娃亲，本以为此乃天赐的美好姻缘。怎料想，这老和尚年轻时就一根筋地死心眼，决然一头扎进了佛门，对尘世的情爱全然不顾。
这蒋家小嬢亦是个执拗的性子，心中认准了这段姻缘，便决不肯轻易罢手。她几番狂热追逐，费尽了心思，使尽了浑身解数。随着岁月匆匆流逝，这一番执着的苦苦追求，非但未能让老和尚回心转意，反倒只是磨平了她自身的棱角。曾经那个任性骄横、敢爱敢恨的大小姐，逐渐变得沉稳且内敛。最终，她亲自挽起了发髻，敛去了曾经的锋芒与傲气，在山顶小院做起了老夫人的管家。就这般，她将人生中最为美好的夏与秋，皆耗费在了无望的痴痴等待与默默付出中。春去秋来，花开花谢，她的青春和热情于岁月的长河里缓缓消逝，仅留下了那一缕淡淡的忧伤与无尽的慨叹。
“是。”肖童干脆利落地回答。
蒋家小嬢轻柔而娴熟的盖上空食盒，随后微微鞠躬，转身向着小院走去。她的身影在阳光的斜照下，拉出一道细长的影子。不大功夫，她用竹篮子提了三双厚底布鞋出来，那竹篮子随着她的步伐轻轻晃动着。三双布鞋整齐地摆放在篮子里，鞋面洁净，针脚细密，显然是经过精心制作的。
“姨姥姥还真会疼人。”肖童看着小嬢手里的鞋，嘴角微微上扬，露出一抹苦笑，那笑容中似乎带着几分无奈，又藏着些许感激。他缓缓喝完碗里的白粥。
“有劳小嬢。”她轻声说道，语气中满是尊敬。放下碗筷，她缓缓转身，静静地看着莲池。虽已是入了秋，莲池中的花朵渐次退去，往日的娇艳不再。然而，那莲叶却正是正绿的时候，一片片莲叶挨挨挤挤，铺满了整个莲池。那翠绿的颜色浓郁而深沉，仿佛要将这秋天的寂寥都给驱散。微风拂过，莲叶轻轻摇曳，发出细微的沙沙声，似在低语，又似在诉说着季节的更替。
静，静得仿佛整个世界都陷入了沉睡，静得听得见莲池里的鱼儿打哈欠。两人，一个站着，一个坐着，周遭的空气仿佛都凝固了一般。许久，小嬢打破了这份沉寂，缓缓说道：“是夫人的吩咐。”她的声音在这静谧之中显得格外清晰，却又带着一丝不易察觉的无奈。
“辛苦小嬢，小嬢慢走！”肖童轻轻的道别。她的声音轻柔而平和，如同宁静氛围中的一缕微风。蒋家小嬢收拾起碗筷，她的目光落在端坐在蒲团上的肖童身上，欲言又止。那眼神中似乎藏着千言万语，却又不知从何说起。她的嘴唇微微颤动了几下，最终还是选择了沉默，只是轻轻地叹了口气，转身离去。
“我明白的，请转告姨姥姥，露娜会好好的。”肖童说完，缓缓起身进了小院。
她轻柔而缓慢叠好月白色长袍，仿佛每一个褶皱都承载着她的思绪。随后，换上一身宝蓝色丝绸衣裤，那丝绸的光泽在阳光下闪烁着，宛如流动的宝石。脚上只穿了单层的软底鞋，每一步都显得轻盈而优雅。肖童抬手用指尖抹去眼角的一丝清凉，那指尖的触碰仿佛带着无尽的温柔。从微红的眼眶里看出去，视线变得模糊而朦胧。闪动的露珠撒落在鞋架上唯一一双宝蓝色的细高跟鞋上，晶莹剔透的露珠宛如珍珠般点缀着鞋面，折射出五彩的光芒。
回去，一旦出了山城就回到那个残酷的战场，那个充满未知、生死未卜的战场，那个仿佛恶魔肆虐、不留一丝生机的战场。肖童的心在颤抖，每一次的跳动都带着深深的恐惧和无尽的担忧。那里的伙伴在挣扎，在痛苦中奋力抵抗，他们的呼喊声在肖童的脑海中不断回响。那是绝望的呼唤，是对生存的渴望，是对和平的祈求。每一声都如同尖锐的利箭，直直地刺进肖童的灵魂深处。他仿佛看到了伙伴们伤痕累累的身躯，看到了他们被硝烟熏黑的脸庞上那一双双充满恐惧和坚定的眼睛。他们在枪林弹雨中穿梭，在炮火轰鸣中坚守，只为了那一丝渺茫的希望，为了心中的信念。
古老的山路蜿蜒曲折，如今已经堆满了尖利的碎石，那些碎石形状各异，尖锐的棱角在阳光下闪烁着令人心悸的寒芒。一顶蓝色的小帽在这碎石上缓缓地移动，显得那么渺小而孤独。单层软底鞋从踏上碎石的那一刻开始就是硌脚的，每走一步，都能感受到尖锐的石子透过薄薄的鞋底刺痛脚掌。不到半柱香的功夫，鞋底已完全扎穿，露出一双细嫩的小脚。那小脚的肤色光洁如婴儿，细腻的肌肤与粗糙的碎石形成了鲜明的对比。碎石在小脚的踩踏下发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛在嘲笑这双小脚的不自量力。然而，那小脚却没有丝毫退缩，坚定地向着前方迈进。只见那蓝色小帽下，是肖童倔强的面庞，她紧咬着下唇，额头上布满了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，融入了周围的尘埃。
风从山顶俯冲下来，带着凌厉的气势，仿佛要席卷一切。盘王山顶上那多年不曾打开的琴房，此刻竟响起古老的音符，音符犹如穿越时空而来，带着岁月的沧桑和神秘的韵味。老者高亢的吟唱在群山之间回荡，声音激昂而豪迈，似要冲破云霄，震撼天地。“官若水兮，民犹石焉。水者，或清或浊，或恣肆吞啮。清则澄澈如镜，浊则秽乱无章，肆意而为。石也，纵坠泥沼渊薮，亦随世沉浮。祈上苍兮，赐一末余晖。俾水有规，石得方安。”
肖童终是脱掉那完全破底的鞋，脚掌接触硌人的碎石，便是一阵刺痛袭来。她抬起头，眼前是望不见尽头的碎石，仿佛一条无尽的苦难之路绵延至天际。
无奈转身，身后是那沾有血迹的山路，触目惊心的殷红斑驳于石间，记录着她一路走来的艰辛与痛楚。那血迹仿佛在诉说着她的坚持与不易，又似在无情地嘲笑着她的困境与无助。碎石上的血迹已然干涸，却更显凄凉。肖童望着眼前与身后的路，眼中满是迷茫。
“夫人，就只能有这一条路吗？”丽莎的声音颤抖着，心脏仿佛紧缩着，似被一只无形的大手紧紧攥住，每一次跳动都艰难而痛苦。她的双手紧紧捏起身边的山竹，那山竹的青皮在她的手中被捏得变形，她身子也止不住地微微颤抖，山竹的枝叶也跟着晃动起来。
“她执意要去走的那条路，又岂止是割破一双脚就能了事的？”老夫人的语音颤抖，每一个字都带着深深的忧虑与无奈。然而，她的脸庞却是异常的平和，仿佛岁月的沧桑早已让她学会了不动声色地承受一切。只是那双眼睛，那双碧蓝的眼睛里闪耀着钢刀般的寒光。老夫人心中不禁暗暗叹息：这孩子怎么如此倔强，这条路布满荆棘，危机四伏，她却一意孤行。我虽心疼，却也知阻拦不住，只盼她能少受些磨难。未来不知还有多少艰难险阻在等着她。想到此处，老夫人的心愈发沉重，但在表面上仍强装镇定。
肖童双脚沉沉地压在尖锐嶙峋的碎石上，那钻心的疼痛让她忍不住倒吸一口凉气，她艰难地抬起头，入目是仿佛永无尽头的碎石，碎石一路蜿蜒而上，直至消失在视线的尽头，宛如一条通往未知恐怖的绝望之道。她缓缓转身，身后是那条令人触目惊心的山路，其上沾着的血迹已然干涸，显得暗红而狰狞。
和着山顶悠悠传来老者饱含沧桑的唱词，那唱词犹如悠悠历史长河中的深沉回响：“天为穹庐地为榻，晨吞夜霜暮惊鸡。蚊旋蚋绕恨布薄，秋瑟冬严怨棉疏。斗转星移蓑衣草，南伐北狩怎营谋？租税裹腹余银零，妻儿少餐母食糟。硕鼠满囤黎民忧，贼火焚尽食盐终。欲朝天子坐金殿，魑魅噬血魍魉疯。身陷牢狱裸体羞，宁公佯亡友扶柩。夜藏南岭八千尺，乞赴北疆三万途。吃糠咽菜且偷生，半户茅庐月悬空。忽传人间除蝇虎，泪湿荒野万倾土。”肖童的汗水如瀑般涌出，和着那止不住的泪水，顺着她那毫无血色、苍白如霜的脸颊不停滚落。每一滴汗水与泪水重重地落在坚硬的碎石块上，溅起微小如尘埃的尘土。那尘土飞扬开来，其中竟隐隐荡开了历史悠久、充满故事的临桂县城的画面。在那画面中，古老的城墙诉说着岁月的变迁，古朴的街道回荡着往昔的喧嚣，可如今这一切都仿佛隔着一层朦胧的纱，看不真切。