但是我在研习明史的过程中，并没有看到万历年间或崇祯年间因为白银紧缺而造成的通货膨胀，更没有看到因为通货膨胀而带来的社会动荡。
还有一种说法是两个原因导致那么多白银从西方进入中国的：第一是西方人想要购买中国的货物，第二他们实际上是在套取中国国内的黄金。按照这种说法，明朝的天启、崇祯年间，西方的金价和银价的比率大概是1︰10～1︰15，也就是说一两黄金可以比兑十至十五两白银；而中国国内的金价和银价的比率是1︰5～1︰7，也就是说五至七两白银就可以比兑一两黄金。如果用大量的白银把中国的黄金套出海外，那么西方商人可以在海外市场上用同样的黄金换取到更多的白银。
不管怎么说，大量白银进入中国市场，对明朝商品经济的发展无疑起了推动作用。所以，张居正改革也是把实物地租向货币地租转化。这无疑是市场繁荣、商业发展、社会进步的一大表现。
有些朋友认为，明朝的灭亡恰恰是因为白银太多，商品经济太发达，对传统男耕女织的农业经济和国家财政造成了极大的破坏。
我们需要考虑经济基础和上层建筑的关系。经济发展无疑会促进社会的进步，至于财政制度变不变革，则是朝廷的事情。上层建筑需要适应经济基础的发展。明朝在白银货币来到中国的时候，如果能适时调整税制，把以农业税为主体的税收制度转换为多种税收并举的制度，才是一个明智的、进步的、负责任的政府的做法。政府应当顺应经济发展趋势，改进国家制度和财政制度，而不是为了维护原有的财政制度，阻挡商品经济的发展和社会的进步。
郑和下西洋是中国乃至世界航海史上的一次壮举，但是同时又是古代中国退出世界先进行列的告别仪式。世界进入大航海时代，进入全球化时代，中国与世界的关系和交往更加密切。思考如何适应这种新的形势，如何改进自己的商业税，改变统治政策，这些才是明朝政府应该做的事。如果说白银与明朝的灭亡有关系的话，责任不在白银，而是在明朝政府。
明朝之亡和海外的白银是没有关系的。恰恰相反，海外来的白银推动了中国商品经济的发展，推动了明代社会的前进。如果说它有损害，那也是因为明朝政府没有很好地融入大航海时代和全球化进程，而不能甩锅给白银。我们不能责怪商品经济对原来的农业经济——尤其是以农业税为主要税收来源的旧体制的冲击，要怪只能怪明朝“以一变应万变”，恪守祖宗家法，裹足不前。
在生产力发展的同时，生产关系要适应生产力的发展，而不是压制生产力的发展，让生产力的发展将就已经成为经济发展障碍的生产关系。当经济基础发展的时候，上层建筑应该适应经济基础的发展，应该与时俱进，而不是为了维护旧上层建筑来阻止经济基础的发展。这才符合马克思主义的历史唯物论和辩证唯物论。
和海外白银流入相对应，我们列出了导致明朝灭亡的另外一个原因——国内的加派。
“加派”在明朝是一个特定的名词。虽然在嘉靖年间，朝廷就已经开始加派田税，但是这次加派持续的时间很短，危机过去后就取消了。而万历后期到崇祯时期加派的田税，由于危机一直没有过去，不但没有解除，反而变本加厉。
明朝全年的农业税如果以稻米和小麦计，是三千万石左右，后来折合成白银，是两千万两左右（白银与稻米的比率，在明朝的各个时期是不一样的。明朝早期，一两白银可以折合三到四石稻米。到了明朝后期，一两白银则可以折合零点八到一石稻米）。但是，前面提过，农业税是靠天吃饭的，粮食丰收了，税收就可以满额；粮食歉收了，国家就收不上税。所以，三千万石稻米或所谓两千万两白银，只是理想中的数字。
由于关外女真的崛起，朝廷要不断增兵援助辽东地区，加强蓟州镇和辽东镇的边防力量。蓟州、辽东、宣府、大同是明朝“九边重镇”的前四镇。蓟州第一，因为它是北京的门户。辽东第二，因为后来明朝的主要危险来自女真。
要增兵，就要加饷。
熊廷弼曾经算过一笔账：招募一个士兵，每年需要十八两银子。实际上，还不止这些，因为有的士兵是会逃跑的，逃跑以后他再去其他地方应征，又要另外给他一份钱，这样一来，朝廷原来按照常规运转的财政就远远不够了。如果士兵的兵源是有根之徒就比较好，因为可以从他的籍贯看到他家里的根，所以这些士兵不容易逃跑。
从万历二十四年（1596）开始，明朝派矿监税使到各地开采白银，增加商税，引起了社会剧烈的动荡。万历皇帝去世以后，明光宗朱常洛继位，大臣们以他的名义把矿监税使全部废除。从此明朝从城市里弄银子的路就断了，还是要回到农业税。朝廷不可能像张居正那样重新来一次丈量。张居正之所以要丈量土地，是因为地主隐瞒不报的土地太多，而且丈量工作只有在张居正那种强有力的监控下才可能进行。张居正时代早已经成为历史，明朝即便想再来一次丈量，一方面条件不允许，另一方面也无法实施。无可奈何之下，朝廷只好加派。
万历四十七年（1619），明朝和崛起中的女真在萨尔浒进行了一场血战，而“辽饷之派”是在萨尔浒战役之前的万历四十六年（1618），也就是筹划调兵讨伐女真的时候发生的。当时是全国的土田每一亩加派三厘五毫（明朝的银两的单位从大到小依次是两、钱、厘、毫）。
明朝原来的农业税是收粮食的，每亩民田收三斗五升到五斗五升粮食，官田收五斗粮食，没官田收一石五斗粮食。后来由于张居正改革，把实物税折合成银两了。所以，明朝后来收田税是折合成银两来征收的。辽饷开始加派的时候，自然也是以银两为单位，每亩加派三厘五毫。到了万历四十七年（1619），也就是萨尔浒之战失败的这年，每亩再加三厘五毫，总加派变成七厘了。到了第三年，又加二厘，每亩总加派九厘白银。辽饷的总数是五百二十万两，相当于整个明朝田税收入的四分之一到五分之一。
但是有一个事情很奇怪，辽饷加了这三次以后，再也没有追加了。整个天启年间，辽事也很紧张，但是没有追加辽饷。也许是因为反响太大，所以政府收手了，保持为每年五百二十万两。
天启七年（1627），王二在澄城杀知县张斗耀，揭开了明末农民战争的序幕。接下来，各路农民军纷纷涌现，整个明朝的西北地区陷入战争状态。
崇祯三年（1630），崇祯皇帝接受了臣下的建议，加派剿饷（剿贼之饷，贼指农民军）。这是在李自成加入起义军以后，不过那时明朝完全不可能知道有李自成这个人。由于陕西事态严重，朝廷在征辽饷的同时追加剿饷，一共加派了三百三十万两，大约相当于辽饷的五分之三。
到了崇祯十年（1638），农民军闹得更厉害，关外的女真军也不断深入内地。明朝要增加军队，就要先训练军队，就需要经费。有人提出了另外一个加派的名目——练饷。练饷一口气加派了七百三十万两，比剿饷的两倍还多。
辽饷、剿饷、练饷合在一起，被人们称为“三饷加派”，总共近一千六百万两，相当于明朝正常农业税的三分之二。它们被全部加在农业税上，以亩来分摊。
有人认为，即使是一千六百万两，摊到每亩田也是微不足道的。这个观点我不太同意，因为农业税一直是非常难收的。我们上一章谈到明朝的农业税看上去是有七百多万顷的田可以收税，但是由于大户的隐瞒、诡寄等，摊到农户身上的负担就很大了。根据我的计算，“三饷加派”对民间意味着每一亩农田要增加百分之七十左右的税收。
有学者认为，“三饷加派”超过了两千万两，相当于明朝全年农业税的总数。我觉得这可能有一些夸大，因为这三饷加派累加起来是一千六百万两左右，而且也并不是每一年真正能够收上这么多。这有两点原因：第一是自然灾害，第二是战乱。这种负担对贫苦地区的农民来说无疑是雪上加霜。