小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。
眼见春节将至，一年一度大饱口福的日子又到了。而这场美食盛宴的开场戏，就是腊八粥。
荣国府大厨房、小厨房热火朝天地熬起了腊八粥。上至贾母为首的主子，下至粗使仆从，人人有份，算是过年前的一个小彩头。
静志堂也不例外。
厨娘早早备妥了，待先生下课正要往上端。却见周瑞现身，奉了太太的令亲自来送粥。
二戈先生才托起碗，就觉喷香的热气扑面而来，不由慨叹：“老太君慈悲心肠，四处设棚舍粥。此物既可果腹，亦能御寒。穷苦人有这六日饱食，想来又能捱过一年了。大善大善！”
池家父子北上途中遭劫，亲身经历过落难的滋味。思及当日病倒街头，上天无路、入地无门的苦楚，不免心下感慨。
二戈先生思及往事，立时放下粥碗，起身向荣庆堂的方向遥遥施礼。他这么一来，学生们也呼啦啦站起来一圈，随着他一同遥拜。
少时再次入坐，池寿仍沉浸在旧日的回忆里发呆，不妨被宝玉拍了下肩膀，险些把手里的粥碗扣在地上。
宝玉关切道：“愣什么神？你肠胃不好，倒要趁热喝才是，仔细凉了又要闹病。”
池寿浅尝一口，果然滋味甚好，不由笑道：“昨日贵府舍粥，左近两条街的街坊们争相着排队。我还想着八宝粥能有什么不同，不想味道竟这样好。”
探春倒没有品出什么特别，猜想粥里的枣子、栗子等谷物必然上乘。静志堂厨娘手艺再好，食材终究没得比，池家父子这般惊艳，也在情理之中。
周瑞闻言解释道：“府里舍粥的棚子大有不同，寺庙的俱是一样，只这两条街多有族人混居，粥比寺庙里的还要好些，却不及府里。府里又分三六九等，太太命我送来是顶好的，更不能与外间相比了。”
不想一碗粥，还有这许多说法。池寿顿觉自己见识浅，不该多嘴。
宝玉闻言很是不屑，大喇喇道：“好不啰嗦！熬粥能费几个钱，全用好的就是。”
周瑞哈着腰陪笑：“二爷不当家不知柴米贵，六天舍粥也不是小数目。且不提外面舍的，只府里人就不少。小人有幸得着太太的赏，那是奴才一家两辈子才挣出来的体面。那些刚入府的泥腿子，或是不用心办差事的合该饿着才是。这全是老太太、老爷、太太仁厚，才有他们一口吃。那些人再不知足，雷公电母都要看不过眼，亲自现身劈人了。”
宝玉指着他笑骂几句，被大哥哥横了一眼，立时乖了。
静志堂有规矩，屋里不许随从林立。周瑞收拾好，便引着一众仆从退下，屋里只余师生们闲坐。
二戈先生有意考考学生，便借着宝玉的说法，问众人意见。他用眼神压下贾珠，有意让年岁小的先说。
迎春和黛玉都觉得过年舍粥，一年只此一次，合该大方些。横竖花费有限，没必要分得过细。腊八粥大可分两档，府内自用一档，外面舍粥一档。
宝玉见姐妹支持他，挺着小脖梗洋洋自得。
贾珠看不得他的张狂模样，忍不住出口训道：“你的书都读到哪里去了？尊卑有序则上下和，给我解释！”
宝玉很怵长兄，一板一眼作答道：“尊卑有序则上下和，出自《史记?袁盎传》。讲的是汉文帝宠妾，袁盎谏言，称尊卑次序严明，方能上下和睦。过分宠爱妾氏，反而令妾招祸，终至酿成人彘悲剧。”
贾珠见他答上来，兀自不依不饶教训：“读死书不如不读书。方才那番话，显见你还没把书读到心里去！”