通过海选后的两天，如曦和弟弟毫无负担地参加了理论复试与纯属摆设的问卷环节。
七月末，北方学院的录取通知书送到。
如曦和弟弟并肩而坐，表情不一地盯着桌上的两封红白相间的信笺。
弟弟眼中闪出金光，俯下身把小胖脸贴在通知书上，不嫌脏地蹭来蹭去。他幻想着未来鹏飞万里，在能力者的天地自在翱翔，乐得口水直淌，头发凌乱又蓬松。如曦却爱理不理地瞥着信封，实在是打不起精神。
众所周知，北方学院现有一万两千名学员。根据能力类型的不同，共分为二十个类别。人数过千的大类有四个：物质控制、精神系、体制强化、生物类，其中物质控制者多达四千人。另有十四个人数较少但体系完备的类别，包括演算类、物资类、服务类、经营类等。
学院中只有两个类别的人数不到一百：战斗科与其他类，一个至高、一个垫底。
战斗科是学生会的预备军，孕育顶尖能力者的温床。进入战斗科有两个要求：其一，初始至少为四级下能力者；其二，能力可用于战斗且愿意投身于实战。战斗科本没有人数上限，但有此两扇门板般的条件一筛，只有凤毛麟角中的斗士才会被纳入其中。
最后便是不伦不类的“其他”。换言之，它是不属于以上任何一类的学员的收容所，九成以上为二级与二级上能力者，其中过半根本不知如何使用力量，和普通人基本没区别。
让如曦如此发蔫的原因即在于此。
依照她的情况，非“其他”莫属。
弟弟把录取通知封皮上的口水擦干净了，继而小心翼翼地打开，从最上沿一行行扫下去。他的目光最终停在一排明显与众不同的小字上——
“初始即为四级中的能力者，战斗科欢迎你！”
弟弟如被从天而降的蜂蜜罐子扣了一头，幸福得找不着北。一边舔着嘴唇，一边眼睛眯成缝，不知沉浸于何等美丽的白日梦。
如曦的余光瞟到让弟弟乐上天的小字，心中难以抑制地觉得别扭。论起力量，她不过是个二级的小虫子，和值得战斗科发出邀请的能力者判若云泥。比起进入学院给人当凑数的零头，倒不如在城市中的普通学校继续作那人见人爱、花见花开的香饽饽。
想到此处，如曦本要拆开信笺的手又缩了回来，心道：不看也罢，反正大同小异。
况且，她打心眼里不想入北方学院。
养父见她这般犹犹豫豫不做决，和蔼道：“曦儿，你和星儿搭个伴，在学院也能相互照应。”
如曦轻声一叹，小声道：“爸，我只是个二级，进了学院还不是被人欺负？”
养父嘴角轻挑，年过五旬的他面上皱纹不多，每一道都很有气质。他春风化雨地启迪道：“曦儿，你可知二十多年前，北方学院有两个传奇人物？”
“一个是‘言灵’的能力者，表观为二级，但据说他的力量连七级都能撼动。另一个是‘意念控物’，不知她有什么大机缘，在学院的第五年从二级一跃成为五级能力者，再就一发不可收拾地狂飙直上。”如曦下意识地目光上挑，因为在所有人的心中，那是个与天同在的女子，“十二年前重返地球，让能力者从此再不会因为年龄增加而力量退化的，就是她吧？”
中年点头，脸上蓄着玩味的笑：“是啊，那正是她的成就。所以二级并不意味着寄人篱下。曦儿，你说不定就是第三个震惊世人的。”
如曦的头快速而有规律地摇成了拨浪鼓：“一飞冲天的好事根本没有重复性，我要是期待岂不成了傻子？还不如现在就去买彩票，转得盆满钵满，这辈子都不用工作了。”
养父眉梢一动，神情略微认真，苦口婆心地道：“曦儿，去能力者的学院见见世面没什么不好。你去读一年，如果觉得自己属于那个圈子，就算是二级也会过得自由自在。若你不喜欢，到时候退学也没关系。曦儿那么聪明，再转去普通的学校，照样能跳级赶上进度。”
如曦拉起眼帘，本就松松垮垮的决心被他的话撬动。她口风略松：“要是我被成百上千的三四级能力者欺负怎么办？”