松江府的棉布交易，有布庄，也有牙行、布号。
牙行是将各地农户所织布匹集中，转卖给他人，而布庄则是走大宗交易路线，跟布商的需求对接搞批发，布号则是靠品牌做经营，大抵是姑苏人在做。
黛玉在哪里都不顺利。
到了布庄，人见她们一行看起来不过是某家女眷，不是相熟的客商，面上就怠慢。
而牙行那里质量参差不齐，黛玉等人外地口音，问不出好歹来。一连走了十几家，黛玉没打听到市场行情如何，都是报的虚价。
布号倒是面上很好，他们是染色做花样的，可惜黛玉问的几种做法印花他们都不能实现，几乎要将人问恼了。
三棱布、斜纹布、紫花布、柳条布、格子布看到眼花，最后也只能望布兴叹。
日头高了，松江比扬州还热些，一行人喝了些饮子在路边歇息。
林家客栈、香料铺子和杂货铺子的管事联袂找来了。
三人俱是四十来岁的年纪，都是贾敏任命的，来松江之前，黛玉已经记住了他们的身份来历。
昨日他们虽调度了人员来帮忙抬行礼，却没亲见了人。
按说今晨他们就该来拜见主家，不过黛玉出门得早些，便错过了。
三人都是生意场上的老练人，看座位与仪态，惊觉主事之人竟是一个女童，便猜是大姑娘本人，都按下惊疑行礼。
黛玉避开了，也不打官腔，直问三人布价。
客栈总管是三人中领头的，便问：“姑娘是要做什么？要什么花样？百匹内，我们便置办好了，跟着货船直接送回扬州便是，不必姑娘劳神。”
“我什么花样都想看看，问问价，不料这些布庄十分无礼，有的连铺子都不许我们进。不知总管可有法子？”
总管正要做答，突然被人打断了。
“大妹妹，果然是你。”
一个有些嘶哑的声音响起，语气十分熟稔，黛玉等人却并没听过，转头看去，竟是薛蟠。
他的身高跟大人差不多了，眼神也稳重了不少，黛玉几乎以为自己认错了。
“天太热，先去我家铺子里，避避日头。”
薛蟠大拉拉地上前，身后也跟着人，打扮上也是管事模样。
再一看薛蟠指的方向，挂着“恒舒典”的牌子。
薛蟠领黛玉等进去后寻了一间雅室，将闲人都赶出去。