冬日的夜风冰寒刺骨，从大开的窗口吹进来。霍渡望着乐枝煞白的脸颊，两人离得很近，呼吸相闻，他甚至可以听见她心口剧烈的心跳声。而她的樱唇微微发紫，不知是过于紧张还是被冷风吹的。
寒风将乐枝耳边的碎发吹得有些乱，霍渡俯身，伸手将她的碎发掖到耳后，才道：“三皇弟既是邀你，见或不见，自然是看你的意思。”
乐枝愣住：这是又把问题抛回给她了？
半晌，她点点头，双眸直视霍渡的漆眸，“那殿下能否等我回来？我......有话想对殿下说。”
霍渡只笑笑，没答话。
既如此，乐枝就当他是答应了。她站起来将窗子合上，不让寒风继续肆意灌入，“吹冷风伤身，殿下要保重身体。”
乐枝离开好一会儿后，书房因关上了窗子而渐渐有了温度。没了寒风吹拂，身体也逐渐回暖。可这舒适感让霍渡格外烦躁——
多年来，他近乎凌虐般对待自己的身体，在痛苦中体会活着的感觉。
越痛，记忆才越深刻。
痛入骨髓才好啊。
他拄起拐杖，想将窗子推开，可推至一半，却好似想起什么一般，眸光微动，终是作罢。转身走到书桌前坐下，提笔在宣纸上写下一个字——
枝。
霍渡将目光落在这个字上许久，心底升起久违的困惑。
——世间树木众多，乔木坚韧、灌木脆弱，可一旦疾风骤雨降临，皆难逃摧残。然而最易折的枝条，竟还能挣扎至今......
半晌后，他将纸揉成团，随意丢进纸篓。
太子府不远处有家隐蔽的客栈，马车在客栈前缓缓停下。
乐枝才下马车，便有人迎上来。那人她认得，而且很熟悉——
自小伴随霍诩一同到黎国的贴身侍从，秦禹。
“公主......奴才带您上去。”
乐枝点点头，顿了顿，才开口：“秦禹，称呼错了。”
秦禹长得斯文干净，身量不高，二十出头的年纪看上去不过十五六的模样。听了乐枝的话，他才反应过来自己忘了改口，忙道：“奴才失言，谢太子妃提醒。”
许久未见，秦禹用余光去观察她的表情，却看不出她的情绪。他喟叹：当初灵动的小公主终究是回不来了。
想着想着，秦禹的眼眶渐红。
霍诩在客栈二楼焦急地等待，直到那抹熟悉的俏丽身影出现。他欣喜不已，忙上前几步，“枝枝！”