锦州入界，是连绵起伏的秀山，接一墩高半丈、宽尺余的厚石碑，上镌凿“錦州”两个掌大的正楷字，碑脚细刻有山水纹样。
一场场落雨洗涮，涤荡天地间残余的一切色彩，秋雨过后，寒山尽皆失翠，江上兜头风冷，州城里百姓纷忙，都开始着手裁衣备冬。
城南一带专供富人消遣耍乐的百兽园后堂里，五十成堆儿或走或立的兽园奴隶们，个个儿破衫短裤，光着脚面，在四围暮色下，侵骨冷风中，抖着裹紧身上那块稀薄到可怜的破布。
“阿弃！阿弃！”
一迭声的呼唤。
倚墙独坐在后屋廊下的身影回头时，人已到了近前。
“管事的正差人寻你呢，还不快去？”
被唤名“阿弃”的奴隶闻言，手上抹药的动作加快。
同伴见状，“哎”一声夺下弃奴手中药罐，替他往够不着的肩背处擦去。
宽展的肩背上还有未干的水渍，显然是刚刚用冷水冲洗过，此刻打着赤膊，在入夜的秋风席卷下，非但不像他们抖似风中落叶，反而炭炉火山一般，自皮肉下生出灼灼烫人的温度来。
果然不是他们一样的寻常人物，也难怪管事们格外偏袒看中。
收回替弃奴擦药的手，悄悄把剩了小半罐药的圆罐塞到袖中，这可是上好的伤药，以他自个儿的能力，决计没有资格获得这样的赏赐。
好在弃奴并不在意这小半罐伤药，只是捞起地上薄衣，往身上一裹。
“走罢。”
同伴忙趋步跟上，不无好奇歆羡道：“不知是什么好事正等着你呢…”
两人刚从屋后绕出，管事也带着几个人，抬着一口看来颇沉重的箱笼往院中来了。
今日上午，弃奴从一头饿了三日夜的雄虎口中上演了一出“虎口夺人”的惊险大戏，赢得满场欢呼喝彩，一场就为兽园赚下数千银钱。
管事高兴，赏赐弃奴上好的疮药并一大块生肉，还承诺晚些时候另有好物奖赏。
弃奴虽从虎口救下那个孱弱的小奴隶，使他幸免被猛虎撕碎的命运，可将他抱出地笼时，他似乎吓破了心胆，脸上死白，浑身绵软，直着眼珠子呼气长进气短的，只怕还是活不成了。
弃奴也在表演中受了一身的伤，尤其后肩几道抓痕，皮肉外翻、深可见骨。
他向来不喜往人前去凑，汲一桶水冲去身上的血污后，自寻了一处清净地坐着上药，药还没上完，就被急匆匆叫了过来。
想必，那口箱笼中的，就是管事口中要奖赏的好物了。
用绿幕四面围着，瞧不出里面究竟是什么名堂，只是隐约听见里头有些声响。
管事命仆从把箱笼抬到院中央落定，这才命令扯去遮围的幕布。