叶家二郎和他爹平日里常常在省城跑镖,不怎么在家，大满媳妇娘家大哥抱了孙子要办流水席，她带着大郎过去帮几天忙,也不在家,只留了潘菡萏照应家里，喂鸡喂猪。
晨光微熹，马车的轱辘声由远及近响起来，潘菡萏在屋里听见了，便端着簸箕出来，倚着门框剥豆子,袖子挽得高高的,露出一截手臂，睁大眼睛盯着慢慢走近的叶堂彦，等人到了眼前，她软软地招呼道：“叶少爷上学去呀。”
叶堂彦目不斜视,并不看她。
潘菡萏有些讪讪地。
叶堂彦的目光无意中扫过叶秋彤的家门，似乎想看他在不在家。
潘菡萏注意到了,她笑道：“九奶奶没有车马，每天天色微熹就去县城了,现在八成都快到了。”
她虽然不是叶家圩子的人，不用按辈分叫，但是她心里下意识的把自己跟叶堂彦放在平辈。
叶堂彦终于微微停下脚步,侧头回应了她一句：“谢谢。”
然后失落地上了马车走了。
潘菡萏盯着那马车远去的方向,心里一阵犯酸,虽然他理她了，但是他是因为别的女子才理他的。
女人的直觉让潘菡萏觉得，这位叶少爷似乎对住在对面的这个小寡妇有好感,这一点让她心里很不痛快。论容貌，她不比那个寡妇差，论出身，她可是官宦人家的大小姐，虽然现在落了难，那也不知道比一个乡村寡妇高贵多少倍。
叶长驴外出路过此处，看见这个年轻的女子端着簸箕站在门口发呆，露出的手臂像藕节一样白嫩，忍不住打量她几眼：“你就是铁子从外面带回来的媳妇？”
潘菡萏抬起袖子遮面，羞答答地答他：“奴家还没有跟二郎成婚呢，不知这位哥哥是谁？”
叶长驴的目光贪婪地在她脸上胸上盘桓了一阵子，抬脚往院子里看了一眼：“我是铁子他哥，家里人都不在么？哥哥口渴了，让我进去喝杯水，这就算认识了。”
潘菡萏福身，把叶长驴让进了院子。
天气已经很冷了，叶秋彤起了个大早，去村外的树林里捡了一些枯枝，又砍了些细弱的树枝回来，她买不起木炭，好在这时候没有林业管理局，她可以自己砍柴火用。
小院子收拾的井井有条，板车上整整齐齐码着干菜在晒，屋檐下还挂了几穗子玉米棒子，角落里堆着她囤积的过冬柴火，叶秋彤心满意足地环视了一番，锁上院门出发了。
冬天抄书就冻手了，她得趁着现在天还不太冷多抄一点，要是能攒下些银子买几块肉腌腊上，那这个年也能过得有滋有味。
叶秋彤一天的活计忙完之后，去找王掌交东西，正赶上邱记各店铺年底盘账，账房特别忙。
东家邱子石不在，王掌柜暂时主持各项事务，他有些分身乏术，正焦头烂额的时候，看见叶秋彤来了，忙问她能不能帮帮忙，他记得她当初曾经信誓旦旦说过自己会算账。
叶秋彤本来是来打卡下班的，没想到老板提出了年底加班的要求，她哪里有理由拒绝呢，只能同意了。
她其实是不介意帮忙的，她现在能衣食无忧，多亏了邱子石愿意给她一个工作的机会，只是她不住在县城里，加班太晚的话，回家有点不安全。
月亮升上来之后，王掌柜终于想到了这一点，连忙抱歉地让叶秋彤回去了，又问她会不会害怕，若是害怕就找个小伙计送她。
叶秋彤本来是有点怕的，但是低头一看在自己腿边绕来绕去，小牛犊子一样的大黑，她就不怕了：“不用了，有大黑在，坏人都该怕我才对，你这里这么忙，我就不添乱了。”