最近中文系的学生排了一场话剧——《赵氏孤儿》，这场话剧在大礼堂上演，师生将大礼堂围的严严实实。
舞台称不上奢华，但所有演员都很投入，观众也情不自禁进入了故事之中，仿佛穿越千年，亲眼目睹了中国历史上的这一出悲剧。赵婴献出自己亲生儿子，赵夫人苦苦哀求时，礼堂里开始有了啜泣声，屠岸贾杀死婴儿的一瞬，有人掩面而泣，一剧终了，掌声许久未停。
中文系的学生演这出话剧，用的是亦中亦西的方式，堪称完美，张泊如先生大叹道，中文系里面个个都是了不起的才子。
这时候学校里的戏剧社刚刚成立，取名“牡丹社”，大约是想沾一沾汤显祖《牡丹亭》的光。《赵氏孤儿》的成功让“牡丹社”成员大为振奋，他们也想演一出剧，尤其是莎士比亚的戏剧。
学校里有一位教授专门研究莎士比亚，对莎翁相当了解，牡丹亭的社长前去讨教，教授十分开心，对着他侃侃而谈，社长听得认认真真，台词都已经勾勒了大半，教授却突然将书本一丢，对他道：“演话剧？莎士比亚有什么意思！要演就演《霸王别姬》！”
“……”
话音一落，他站的端端正正，开嗓唱了一段，将社长震的说不出话，于是他们拍板决定，就演《霸王别姬》，并连夜写好了台词。
剧目已定该选演员，物理系有一个山东学生，乍一眼看去颇像梁山好汉，牡丹亭的社员一致觉得此人非常适合演楚霸王，特意邀请他前来试一试。
这名同学姓宋，叫宋端凝。
宋同学試戏这天专门去借了身盔甲，气势磅礴地来了牡丹社。
牡丹社在一个小花园旁边，这里原来是存放铁锹铲子之类的仓库，得了张泊如先生的准许后便成为了牡丹社的活动场地。
这个时节花朵明媚，虫虫鸟鸟也欢喜，园子里到处都是虫蝶，宋同学一来，被蜜蜂吓得跳起来，又被蚊虫咬了几口，当下决定不演了，拉都拉不住。
霸王别姬没了霸王，难演难演……
牡丹社要选楚霸王的消息，传到了宋子儒耳朵里，他对这些活动一贯很感兴趣，在德国时他带头组建了中国诗社，东亚文学系的几位德籍教授都是中国诗社的成员。他也爱唱戏，有一年德国留学生们庆祝中国春节，他反串了一段《游园惊梦》，震惊全校。
如今宋端凝罢演，正好给了他一个机会。
他在一个晴朗的日子里跑到了松月泊那里，对着他演了三遍霸王别姬，松月泊也认真给予了建议，陪着他一起去了牡丹社，最终宋子儒获得了所有人的赞赏。
楚霸王就此定下来，还缺一个虞姬。
有人说虞姬应该是倾国倾城，不然怎会让楚霸王惦念？有人说虞姬应当是刚烈的，不然如何自刎军营前？
为此他们特意请教了一位专研中国戏曲的老师。
老师说，若把虞姬演活了，演员是什么样子，虞姬就是什么样子。
言之有理。
这期间有一些女孩子来试戏，牡丹社留下了三位。有一位女郎眉眼深邃，她是个混血儿，还有一位是中文系的系花，生的娇小玲珑，像个大家闺秀，最后一位很英气，剑花挽得极好，她说她祖上出了个很有名的旦角，可这位女同学第二天就退出了，因为忙于实验，无法分身。
这样一来就剩下了两位，牡丹社也就有了分歧，有人支持混血女郎，有人支持中文系系花……后来不知这两人闹了什么不愉快，纷纷赌气罢演，社长坐在桌子上长叹：“虞兮虞兮奈若何！”
这一天，牡丹社所有成员都坐在一起商讨，决定要不要放弃《霸王别姬》。