.华灯初上。
华宫，西苑。
夜幕之下，西苑灯火辉煌，映照在后海之上，远远望去如同璀璨无匹的水晶宫，又仿佛暗夜之中的光明圣殿。
新开辟的大型停车场已经停满了各色汽车和豪华马车，全套军礼服的禁卫军肃立如林，红男绿女三五结伴，装束各异，戴着各色面具，拿着奂金手写的请柬，通过三轮检查之后，鱼贯而入。
庞大的西苑之内尽是燕语轻歌。
按照这个时代各国的惯例，各国皇室都会定期或不定期地经常举办舞会和宴会，以加强统治阶层的互动，增进彼此的关系。
华帝国皇室，在郑鹰时代，也以每月一次的皇室舞会收拢上层的人心，增加互动。郑宇巡游欧美回京之后，也由皇室出面组织了规模空前的酒会。
不过，到了郑宇时代，由于一上来就赶上国战，整个国家都转入战时轨道，再加上大本营在西山，又是对外封闭，整整一年的时间里皇室舞会寥寥无几，除了惯例的新年舞会和规模的祝捷酒会，中华帝国上层几乎没有举办什么大规模的娱乐社交活动。
等到打完仗，又是一连串的政改，经济改革，外交战役，波斯危机，勃泥**战争，中英，中法，中德，中美外交战役扑朔迷离，难得有些余暇。除了那一次许凡特别安排人组织，有所用意的假面舞会，居然也没有什么盛会。
这一次，借着圣诞将至的由头，皇室在西苑召开了盛大的假面舞会，尤其强调“加强年轻一代的互相了解”摆明了要把北京的年轻一代精英分子鼻拢起来进行交流。
难得有新皇参与，北京上流社会的各家名媛佳丽，青年俊彦，自然是趋之若鹜，都想亲自见识一下这位被传得越来越神的青年皇帝有何风姿。
刘紫夜有些黯然神伤。
自从前些日子在家中见了那人，又得知在荷塘雨夜，乃至在天津所遇的年轻人就是此人之后，少女一颗芳心早已系在对方身上。午夜梦回，回味着对方的那些话语，刘紫夜越发觉得这个特立独行的男人，已经在自己的心里深深扎了根，再也难于磨灭。
这个人有才华，有气度，见识不凡，更难得地理解自己，尊重自己。和其他偏ji狂妄的青年纨绔不同，也和圆滑世故的中年男人不同，更不同于故作深沉自视过高的政治暴发户，这个人自尊，自重，自矜，却也同样尊重他人。他并没有因为她是女人而蔑视她的智慧。她看得出来，这个男人是真的很欣赏她。
这让她难得地有了一分知音的感觉。
他是寂寞的，她也是寂寞的。
她所追求的东西，在这个时代注定不为大部分人所理解。她想要的生活，也注定很难从这个时代的父亲，丈夫那里获得。
可终于有一个他，愿意而且能够给她这样一种生活，可以让她自己选择自己的道路。
当父亲告诉他这人未婚，且前途远大之后，她最大的担忧也被消除。她感觉得到那位青年男子对自己的好感，而自己那位父亲显然也不反对自己和那人走到一起。
幸福就这样到来了吗？
仕女假面后的刘紫夜嘴角微翘，心中却是七上八下。她始终没有看到那张期待之中的银假面，心中不由得有些焦虑。
难道鼻个人不在受邀之列？听他是皇帝陛下的亲信，想来会和陛下一起出现？
她忍不住看了看宴会厅的二层环廊。
今天她特意穿了一件和那一夜一样的蓝色汉服长裙。她原本就是身材修长合度，皮肤又晶莹如玉，更衬得风姿绰约。尽管脸上戴着假面，可照样吸引了很多青年男子。不少风度翩翩的世家子弟邀请她一舞，却无一例外被委婉地拒绝。