第二百四十一章糊涂官糊涂案（上）
“你倒是忠心。”审了一天案子，参军罗本精疲力竭，听范书童如此无赖，立刻火冒三丈，“來人，给我拖下去，先打三十板子。”
“是。”衙役们如狼似虎地扑上前，按到范书童，扒下裤子，就是一顿狠揍，不一会儿，就将疑犯打得皮开肉绽，鬼哭狼嚎。
然而打得场面虽然惨烈，范书童却沒有被活活打死，不一会儿，三十板子挨完了，又被衙役们架了起來。
“青天大老爷。”他双手扶地，哭鼻子抹泪儿，“范某自打做了教徒起，就沒当自己还能平安活到老，可如果死在您的刀下，范某即便做了鬼，也要喊一声冤枉，范某之所以死心塌地辅佐张明鉴，是觉得他本领高强，拉到红巾这边來，总好过继续跟着蒙元朝廷干，继续助纣为虐，至于他做下的那些恶行，范某根本沒参与，以范某当时的身份，想阻止，也肯定阻止不了。”
“那你到底阻止沒有，哪怕是替扬州父老求一句情也算上。”参军罗本一拍惊堂木，大声质问。
“沒，当时沒敢。”光明右使范书童抹了把眼泪，低着头承认，“当时如果小人阻止了，也许就被他一刀砍了，然后他就断了投奔红巾的退路，要么立刻去庐州追赶帖木儿不花叔侄，要么直接渡过江去，祸害南面的百姓。”
“这么说，你还救了江南几百万人了。”参军罗本鼻子都快气歪了，扬起惊堂木，就准备再叫人将范书童按倒痛打。
范书童被吓了一哆嗦，赶紧摆着手，大声哭喊，“不敢，不敢，小人不敢居功啊，小人只是说，小人当时人微言轻，劝也起不到任何作用啊，还不如留着一条命，待将來努力把张明鉴往正道上引，让他也起兵抗元，驱逐鞑虏，小的，小的见识浅薄，只懂这些啊，小的若是早听到朱总管的教诲，只恨那蒙古人做下的恶事，而不是针对蒙古人，小的，小的说啥也不会打把张明鉴拉进红巾军的主意啊。”
一番胡搅蛮缠下來，还真叫罗本拿他沒办法，事实上，红巾军上下所有人，包括罗本在内，如果按照后世的标准，此刻都是狂热的民族主义者，只想着非我族类，其心必异，只想着把蒙古人驱逐出中原，光复汉家山河，至于驱逐了蒙古人之后，汉人自己杀自己人算不算罪，还真沒來得及仔细琢磨。
“子曰，不教而诛，则刑繁而邪不胜；教而不诛，则奸民不惩。”范书童早年间行走江湖，凭得就是一张好嘴，此刻见罗本被自己给绕了进去，立刻重重磕了个头，大声补充，“小人之罪，罪在不能明辨是非，至于残害无辜，那是绝对不敢的，小人原先不懂，所以犯下了天大的错误，可小人罪出无心，若是连个悔改的机会都沒有的话，小人就死不瞑目，死不瞑目啊。”
一边哭，他还一边拿眼神偷偷四下张望，发现周围人的目光里，都沒太多恨意，又继续大着胆子补充道，“如果大人非要小人死的话，请给小人一把刀，让小人杀过江去，死在鞑子手里，小人这辈子矢志驱逐鞑虏，哪怕是被万箭穿身，也总好过死在自己人刀下，呜呜，呜呜，呜呜”
说罢，一阵悲从心來，趴在地上，放声嚎啕。
参军罗本原來就对是否处死他非常犹豫，此刻听了他“宁愿死在鞑虏之手”的志向，心里也涌起一阵难过，叹了口气，硬着头皮说道，“大错已成，你哭也晚了，來人，把他先扶到一旁去，听候宣判。”
然后，又将目光转向众陪审宿老，大声说道，“范书童身为张明鉴幕僚，对其恶行却不加以阻止，事后还千方百计想让他逃脱惩罚，所以本官以为，他犯有两条大罪，第一，为虎作伥，纵容乱兵杀人放火，第二，包庇张明鉴，试图替他洗脱罪行，诸位长者以为如何。”
“不成立。”话音未落，有个姓吴的宿老立刻站起來，义愤填膺地说道，“青天大老爷，按道理，您给咱们扬州百姓出气，咱们理应帮您说话，但咱们这些人，却不能看着您老断错了案子，损害了朱总管的名头，那姓范的虽然是非不分，跟着张明鉴一条道走到黑，但是他的确算不得渎职，张明鉴把他从大狱里捞出來，就是为了利用他，他当日无论说不说话，结果都是一个样。”
“是啊，大人，受人滴水之恩，当涌泉以报，张明鉴救了他的命，他理所当然想尽办法替张明鉴脱罪，这是人之常情，如果大人您因为他始终对张明鉴不离不弃，就要治他的罪，那岂不是告诉天下人，忠心侍主就是一项罪名，那以后，谁还敢尽心为朱总管做事，哪个店家还敢雇伙计，哪个官员还敢请师爷，大伙看到主公有难，全都撒腿跑了算，反正留下來，就是错的，何必给自己找麻烦，。”另外一个姓刘的老汉，也站起來，气鼓鼓地说道。
“是啊，大人，自古以來，两国交兵，还只杀国主，不害忠良呢，咱们淮安军乃仁义之师，不能干糊涂事儿。”
“可不是么，姓范的虽然做事糊涂，可是个忠义之人，杀了他，实在有损咱们淮安军的威名。”
“是啊，自古忠臣孝子，人人敬之，大人如果想杀他，可以说，为了成全他的忠义之名，才送他去九泉之下，与张明鉴那恶贼相伴，却不可随便给他安一个什么渎职之类的罪责。”
一帮宿老以前家境不错，都读过许多书，引经据典，把参军罗本说得哑口无言，包括围观的百姓们，大多数人也觉得范书童这事儿有点纠缠不清，纷纷侧过头去，交头接耳，“按吴老说，这姓范的倒成了好人了，我怎么听着好生别扭呢。”
“好人倒不至于，但罪不至死吧。”旁边的人摇摇头，皱着眉接茬，“毕竟张明鉴救过他的命，怎么着，他也得报答人家，如果他当初把张明鉴给卖了，我看罗老爷才更该杀了他。”
“是啊，他就好比张明鉴雇佣的大伙计，东家错得再厉害，也轮不到他來出卖啊。”周围的百姓，也跟着轻轻摇头。
扬州城位于长江与运河的交汇处，南北货物都在此汇集，然后由水路发往全国，因此扬州百姓多以经商或者制造各种灵巧之物为生，信奉的是一种古典的商业文化，讲究的是商人之间信誉和伙计对雇主的绝对忠诚，故而在他们当中绝大多数人看來，光明右使范书童替张明鉴联系刘福通，努力帮后者逃过惩罚的行为，虽然可恶，但同时也极为可敬，毕竟作为曾经的东家和作坊主，谁也不希望自己遇到麻烦时，手下的伙计和学徒们纷纷落井下石，哪个都不肯留下來跟自己患难与共。