林三酒用身上剩下的最后一些钱，从放映员手里买下了那一块装着《叹息丘大屋》的幻体。
“你这么喜欢那部电影吗，”放映员一手按在播放物品上，挺警惕地说：“但是你也知道，没有合适的机器，你买去幻体也播不出来吧？”
在钱的说服力之下，放映员刚才给她以慢速多放了几遍元向西出场的镜头。林三酒眯眼仔细辨认了好一会儿，尽管有不少细节都隐没在了昏暗里，她依然越看越觉得，影片中的元向西与她最后一次与元向西分别时，看起来一模一样。
“我再去买个幻体播放仪就行，”林三酒答道，想起了那个戴鸭舌帽的恐怖悬疑片爱好者。她需要找对方打听的事太多了：比方说，幻体包装纸上写着“水历星月二十日发行”，大概是个什么时候？
“这个啊，我也不清楚他们的纪年，”
等林三酒好不容易在飞船酒吧里找到鸭舌帽的时候，对方的第一个答案却叫她失望了。
“如果让你猜一下，大概离现在是多久的话呢？”她不甘心地问道。
鸭舌帽抬起帽子，仔细看了一会儿包装。“没有纪年作标准，离现在多久我是看不出来，不过从印刷包装的风格来看，有点年头了，肯定不是最新的一批……也就是末日来临前的最后一批。我记得幻体来源的世界里，末日时恰好也是水历，他们的历年应该是十年一轮换的——噢，这一点也是我从影片里知道的。”
“也就是说，这一块幻体最晚也是他们末日十年前出版的了。”
“对，”鸭舌帽说，“咱们看的三部片子里，没有一部的背景里有那个世界的随身型通讯系统，或者反重力货物传输，所以说十年我都觉得少了。”
这仅是她手头上这块幻体距离该世界末日的时间——谁知道那个世界是多久以前结束的呢？据鸭舌帽说，幻体在十二界里都流传好些年了。
元向西死的时候，看起来不会超过二十五，就算进化者衰老的速度比普通人慢两倍，满打满算，在《叹息屋大丘》拍摄的时候，他顶多也只是一个小孩，不可能以成年人模样参演电影。
那为什么元向西的影像会出现在《叹息丘大屋》里？
“你确定你看见的那些……反重力货物传输什么的，不是科幻片？”为了能更准确地排除掉元向西本人参演的可能性，林三酒追问了一句。
“我一向只看恐怖悬疑，对科幻我没兴趣。”鸭舌帽说，“再说，那个世界的科技水平挺高的，比如拿幻体片来说吧，你是不是以为它和其他类型的电影一样，是拍摄下来的？”
“难道不是吗？”林三酒睁大了眼睛。
“拍摄下来的，怎么能做到身临其境一样的逼真效果？”谈起鸭舌帽感兴趣的领域，他果然来了兴致，说：“它也用上了影视技术，不过就像是填上去的色彩一样，属于最后一步的加工，用来添加声效、调整丰富细节用的。前期的摄制里，所有的演员、物件和场景，都得喷上一种涂料。”
“涂料？”林三酒回想了一下影片，“干什么用的？”
“具体技术细节我虽然不明白，可是我知道它的原理。”鸭舌帽晃晃酒杯，看着它说：“涂料就像是一个容器，不，一个……泥模子。‘泥模子’里面的人在某时某刻里的行动、表情和言语，都会被特定的机器给读取到，‘印’下来，再以能量形式记录在幻体里。后期工作，主要就是在这段能量形式上做编辑。”
见林三酒听得似懂非懂，鸭舌帽又说道：“涂料是消耗性的材料，比如说涂完之后可以持续一天。那么这一天之内演员们演好的戏，就会被机器记录下来，保存好。第二天拍摄时，再喷上新一层涂料，然后把第二天演好的内容接上前一天的就行了。”
果然是很奇妙的科技——哪怕林三酒在末日中生存了十多年，她发现自己也总是能见识到新事物。
“所以就等于是一个泥模子，把场景和人物都给‘印’下来了，”鸭舌帽似乎对自己的比喻很满意，“这样一来，当我们看幻体片的时候，实际上说是真的进入了片内场景也不为过。”
可是，这依然解释不了为什么元向西会出现在《叹息丘大屋》里。林三酒又多向他打听请教了一会儿，包括去哪能买到幻体片播放机之类的事也都问了，当她站起身离开酒吧的时候，她却仍然一点头绪也没有。
“再见，”鸭舌帽遥遥冲她摆了摆手，在酒吧门关上以后，他转头对酒保说：“再来一杯啤——”