“先要找到小依在红鹦鹉螺界的落脚点……”
在晴朗碧蓝的天幕下，透彻温暖的阳光穿过空气，在人的视野里形成了一个个泛彩的光圈；两个人影正一前一后地走在一片城市废墟的残壳里，每一步都在空中激起了许多干燥活跃的灰尘。?.??`
林三酒轻声嘀咕了一句，随即叫出了一张卡片又看了眼地址——小依的落脚点对她而言十分陌生，是一个从没听说过的地方：“……也不知道兔子他们有没有在那儿留下什么消息。”
按照兔子的说法，只要在一个落脚点留下消息，那么当小依来到这儿时，便会把消息带到她下一个世界里的落脚点去，这样一来，即使几人去的十二界不同，也有机会能互通消息。
回想起上一次与兔子的碰面，还是在伊甸园的事了；一转眼已经又过去了两年多，如果他们也在朝着中心十二界而努力的话，那么留下只言片语的可能性还是挺大的。
想到这儿，她的精神不由振奋了点儿，回头朝礼包笑了一声：“快点跟上来，自由区不远了。”
一口气走了几十公里，季山青早就累得眼睛都花了，拖在地上的每一步甚至比林三酒这个病号还沉重迟缓——“姐，姐，我看，这个什么自、自由区也没什么好玩的嘛……”
自由区的大小，大概只相当于末日前一个中等城市的规模；而包围在那一处繁华区域之外的，就只有一片接一片无垠的荒凉死地了。礼包刚开始上路时的兴奋，很快就被接连不断、风化侵蚀的人类废墟给消磨了个精光。
“等你见到自由区，你就不会这么说了。”林三酒头也不回地应了一声，随即一抬手，指着远方笑道：“……你看那边。”
季山青个子还没有她高，只能踮起脚、伸长脖子朝她所指的地方望去，看起来有点像一只猫鼬。
从他所在之处，仅能瞧见一些隐隐约约的影子——当他正在猜测自己看见的究竟是什么时，只听身边林三酒轻叹了一口气说道：“那是一些进化者开辟的种植区域……看来我们应该马上就能进入自由区了。”
随着越走越近。季山青也看清楚了那几幢简陋而破败的房屋，以及用建筑废弃材料围起来的一片田地。正如林三酒所说，自由区的繁华很快就随着路上逐渐多起来的进化者，而逐渐展露在了二人眼前——
在废墟上重新搭建起来的自由区。整体看起来像是一个巨大而残缺的白色贝壳，在它的空洞里，正勃勃而兴旺地生长着各色各样的古怪建筑物，来来往往地穿梭着相貌奇异的进化者；香料、醇酒和血液混杂而成的独特气味，与自由区里永不止歇的隐隐歌声、器械声裹成一团。扑面而来——林三酒深深吸了一口气，终于真正感觉到自己又回来了。
想了想，她决定先去查一查小依的地址。
行走在川流不息的人群里，礼包的眼睛就根本不够用了。.?`
从出生以来，他还从没有见过这么多人、这么多新奇有趣的事物——这一路上林三酒走得非常费劲，必须得不断回过头，先把季山青从人群里找出来，再把他从各种商贩、小摊、街巷和歌舞前拽走；礼包的兴奋劲儿被打断了，还要嘟嘟囔囔地不高兴——因此等二人总算查出了地址、来到了小依落脚点的时候，天都几乎快擦黑了。
林三酒擦了一把汗。没好气地瞥了季山青一眼，抬步走向前去。
这是一栋歪歪扭扭、外墙上不知为何钉满了木板的小楼。门被拆掉了，门洞上挂了一个大灯牌，用好几种文字写的“旅馆住宿，邮箱租赁，消息代”等字样，正在傍晚的暮色里莹莹地亮着。
……怪不得小依地址上的最后一段，写着“第2o7号箱”呢。
被当作邮箱对外出租的，显然是从末日前车站、市等等场合搜寻出来的公共密码箱，连型号颜色都彼此不一样；林三酒找到了第2o7号。在输入了密码1944以后，铁皮门“当”地一声就开了，扑出了一团灰。
咳了一声，林三酒有几分提心吊胆地将手伸了进去。摸了一圈。
“有吗？”季山青问了一句。
林三酒没应声，只是不死心地又摸了一遍。然而她触手所及的，只有冰凉的柜子和一层厚厚的灰——看起来，小依这两年应该都没有来过红鹦鹉螺。
尽管知道这个结果不算意外，但失望还是一下子就虏获了她的心脏。