当日,太尉府。
夜幕将至，沈晔从御史台回来，正巧遇到来送炉罩的齐凉。
“今日李姑娘来过旧曹门,一切已按沈大人原话回绝了李姑娘,信也给了她。”齐凉把炉罩递给沈晔,“这是李姑娘送来的。”
齐凉，一介书生,奈何乡试落选。沈晔在和他的闲谈中发觉这人看待问题直切要害，四书五经信手拈来,按理说以齐凉的才识可通过乡试成为成为举子参加会试，可他没有。
过后沈晔翻看齐凉的答卷，发觉卷中字迹潦草，根本不是齐凉的字迹。心中生疑，沈晔当即翻阅了同批举人答卷，中举之人的字迹与齐凉一模一样,且卷中论述是齐凉所言。
有人换掉齐凉取而代之。
顶替之人约莫是个草包,答卷一派胡言,答非所问。
沈晔对此事上心,细查后得知不仅是齐凉一人受此不公,假举子涉及三个州县。
此事不像是巧合，倒像是有人蓄谋已久,想借此霍乱朝纲。
沈晔已经查出些眉，只等数罪并揭,打他个永无翻身。
炉罩厚实，丝线下的梅花傲然盛放，栩栩如生，似有淡淡的香味。
手炉向来是冬日里女子取暖用的,沈晔一届男子，素来不用这东西。
可今日，他舍不得将那秀气炉罩放到一边闲置，让飞松去寻了个暖手炉来。
夜里，寒风凛冽，吹得屋檐挂的灯笼摇摇晃晃。
沈晔在书案看卷宗，暖炉不曾离手。
一旦有了某个习惯，想改掉便难喽。
冬日寒冷，沈晔每日去御史台时都会握着个手炉。
日复一日，一众同僚看得大跌眼睛，沈晔二十出头，正值壮年。在御史台相处大半年，同僚们都知道他身强体壮，极少生病，可眼下入冬不久，虽然冷，但也不至于到用暖手炉的地步。
大家分分猜测，该不会是因为常常在御史台看卷宗，劳累过度将身子拖垮了？耐不住严寒？
年纪轻轻便这般孱弱，可惜了可惜了。
众人看破不说破，让人在沈晔所处屋子里加了一个碳火盆。
冬日里，越往后走，天气越冷。
寒冬过境，冷冽的朔风如刀子一般，刮在脸上生疼，枝头被这风刀剃了叶子，光秃秃地矗立在一旁。
这是贺九安回京城后第二次来找沈晔。