第四节冬驯节的来临
当小兰道夫的母亲从铁处女中拖出来的时候，完全变成了一副血葫芦的摸样，千疮百孔的身体上完全看不出，这位曾经水之都美艳绝伦的贵妇的摸样，那可怖的景象从此以后时常出现在小兰道夫的梦境之中，总是在他无忧无虑的在家族庭院中玩耍的时候，看见自己美丽和蔼的母亲忽然全身流淌着鲜血，那猩红的鲜血渐渐的淹没了整个庭院，直到他从梦中被惊醒为止。
被惊呆的小兰道夫不知道自己是怎么被送回牢狱的，他一整天没有吃任何东西，也没有喝一口水，怪老头只是冷眼旁观，如果小兰道夫因为悲伤自己的母亲而绝食死掉的话，那也是他自己的命数。但是小兰道夫经过一天一夜之后，很快的坚强了起来，他将仇恨化作求生的欲望，怪老头见时机成熟便在一天夜深的时候悄悄的叫起小兰道夫。
“小子，你听着，这里虽然表面看上去无比严密，但是我知道一条逃出去得捷径，就是不知你有没有胆量。”怪老头严肃的问道。
“有。”小兰道夫点点头，认真的听着。
“很好，我告诉你，在墙角下面有一个排水的洞口，那个洞非常小，但是足够像你这样的小孩子钻进去的了，他们一定没有想到你能从那里逃走，只是这里通不通外面就全看你自己的造化了。”
小兰道夫揭开乱糟糟的稻草果然有一个排水口，大人无论如何是无法钻进去的，但是小孩子却可以不费吹灰之力，他从那个窄小的排水口钻了进去，排水渠道是久远时代留下的，里面非常肮脏长满了滑腻的青苔，但是小兰道夫并不在乎这些，他只知道努力的向前爬动着。
斯瑞克从记忆中回过神的时候，已经天色明亮了起来，死里逃生的他却被贩卖小孩的奴隶贩子抓住，所幸的是没有被贩卖到海上做奴工，而是辗转被汉若威公爵买下，被训练成了一名刺客夜鹰，因为练习过怪老头的东西，让斯瑞克很快在夜鹰中出类拔萃，而小兰道夫也改了自己的名字，叫斯瑞克。
“怎么想起这么久远的事情了？”斯瑞克站起身伸了伸腰，也许是在约克爵士的地牢中勾起来回忆，让已经学会控制自己情绪的斯瑞克的心中起了波澜，睡在这安详的马尔克城堡中，回想起的尽是家族的仇恨，虽然他努力的在汉若威公爵身边尽心尽力，何尝没有存想通过公爵的权威报复教会，但是在这许多年的观察中他已经明白公爵家族的衰弱不可避免，帝国的重心已经转移到了南方，国王陛下为了能够加冕为皇帝，早已经向教会投怀送抱，而权势和地位远远落后于王室的汉若威家族那里有什么力量对抗教会。但是当施瓦布这个奇异的贵族出现在斯瑞克的视线中的时候，他感到了一种前所未有的新奇感，施瓦布手下的马尔克军团一眼就可以与其他贵族军队分辨开来，那种奇特的战术和军队的编制预示着一种巨变之中的景象，斯瑞克已经在不知不觉中深深的被其所吸引。
“斯瑞克大人，伯爵大人有请。”当斯瑞克陷入沉思的时候，一名侍从向他通报道。
“好，我立即就来。”斯瑞克穿上色彩单调的夹克衫，披上风兜，缓缓的走出房门，向施瓦布的房间走去。
“斯瑞克，你来了。”施瓦布坐在自己的木桌后面，正在阅读着鲁伯特的来信，在汉若威鲁伯特的生意越来越好，马尔克纸的销量也越来越大，资金的流入让施瓦布有能力购买足够的铁和皮革，这些战争必不可少的物资为他收复斯德丁提供了支持，但是施瓦布深知对斯德丁郡的情况要知己知彼，因此一大早就将精通情报刺探的斯瑞克叫来。
“大人，您找我。”斯瑞克恭敬的站在施瓦布的面前，看着这位年轻的伯爵大人，他英俊的脸上总是带着自信的微笑，对待任何人都和蔼可亲，完全没有贵族的那种骄横。
“是，我想知道更多斯德丁郡的情况。”施瓦布对斯瑞克也没有客气，本来他便是被玛丽公主派遣而来的斯瑞克等于是被赠送的仆人，施瓦布也完全将他当做自己身边工作的随从，这是一种完全信任的表现。
“是，伯爵大人，我认为您首先要与斯德丁郡的教会搞好关系，尤其是当地的两大修道院。”斯瑞克虽然痛恨教会，但是也不得不承认教会势力之强大，更别说斯德丁郡的修道院中那些挥舞着十字翼锤头的骑马修士们。
“可是怎么去博取他们的好感呢？”施瓦布问道。
“通常赠送财产和土地是最受欢迎的方法，但是您并没有那么多得土地赠送。”
“那样就能让他们倒向我们一边吗？”施瓦布皱着眉头问道。
“不，那样最多让他们保持中立而已。”
“接着说下去。”
“如果教会不参与其中，您要收回斯德丁郡的过程就会简单许多，凭借您的武力往往能够击败那些地方贵族们，到那时候相信您就可以夺回统治权了。”
“唔，你说的有道理。”施瓦布倒是能够理解，这个时代宗教占据着人们的整个生活，平民们可以不知道谁是国王，但是绝对知道谁是自己这个教区的主教，得罪了教会就是得罪了整个社会的人们。
“对了，还有一件事情。”斯瑞克说完准备离开的时候，突然想到了什么，连忙转过身说道。
“什么？”