“那便让在下再行善一回，”秦弱对他笑说，“我这匹脚力还算良驹，驮我两个不成问题；我此行公事已了，也不在乎回程，正打算到城里会几个老友。白兄若不介意，就与我同行吧。”
那匹乌油油的黑马就在他身边，从鼻腔里喷出一股股气体，通体散发着灼热而焦躁不安的生机。大概是看见同类尸体，让它显得颇为骚动，四只素白的蹄子在地上交错踏着，把覆盖着雪的地面踏出棕黑的底色。白葭兰虽说畜无情义，此刻也感到它不安。他轻轻靠近，摸了摸马儿结实狭长的脸庞。马也顺从地把头颅低下，在那柔顺毛发的覆盖下，紧贴着波动起伏的静脉，透过他染血双手，那种微微发颤的感情也传达过来。从他的冰凉的指缝间中冲刷那种滚烫，终于让白葭兰心中小小的哀愁，随着雪花一同融化了。
“叫我小白就好，我哥哥都是这么唤我的。”
秦弱把这当做示好，反倒收起了笑容，不至于轻浮，温和地说：“你会骑马不？”
白葭兰摇头，他便在他腰身上一托，助他跨坐在马背上。随后自己也翻身上马，一拉缰绳，驭着那匹踏雪黑马慢行起来。白葭兰体型纤美，却不算多娇小，直挺挺坐着，也到人眼目处。他发间萦绕着一种气息，在冷空气中晃晃地散出来。不像任何香料的隐味，反而让秦弱联想到一排排供着珊瑚灵牌的龛。他死后也会被供入这黝黑的小四方牌子——这一认知让秦弱对祠堂的感情变化了。他并非在列祖宗的注视下得到了规训，而是对死亡过早地产生了深深恐惧。此刻他半搂着白葭兰，就像挨着一座精密的佛龛。想要让他往下矮矮身子，白葭兰却顺从地靠在他胸膛上。他的手终于去拢着衣襟，把散开的系带也扯了扯。从秦弱的角度看下来，那双翻来覆去的手掌就像活着的灵巧动物一样，他忍不住伸出手，快速且齐整地替他理好了服冠。又将披风解下，把白葭兰围得严严实实。
“我不冷。”白葭兰的声音里没有情绪，因为二人贴得太近，反而有点失真。秦弱看见他盘高的发髻像乌云一样垂坠，露出精美的微泛红的耳垂，随着他说话时产生的动作颤抖。
“等会就冷了。”他这么说，又把灰蓝的披风向上拉了拉，盖住白葭兰整个头脸，只露一双眼睛在外面。
秦弱来时快马加鞭，日行四百里，一个昼夜就入了昆仑。此时出山道路更险，又多了负重，自然行进慢了些。也缘于他心中了却一桩牵挂，见山见水都尤为亲切可爱。于是一改常态，与白葭兰高谈论阔地畅叙起来。他身为江湖人，不图考取功名，但得益于家底厚实，从小有师傅教导，自然博学。加上这些年为教中做事，登界游方，地理知识极为丰富。不仅将昆仑一脉的众山细细梳理来，又把各地的地域特色，季节、人文的异同都讲与白葭兰听了。说到此区域汉胡通婚，更将自身贡献了出来，说道：“我母亲是回鹘王公之女，父族则是从巴蜀之地迁至中原，所以我相貌上与其他汉人也有所不同。”
白葭兰也没见过几个汉人，只觉得秦弱确实比他师兄还高些，鼻子也挺些，眼窝深陷下去。他觉得谈论人相貌不大礼貌，便问：“我听说‘胡人叫玉笛，越女弹霜丝。’，不知回鹘人擅长什么乐器？”
秦弱倒直白：“回鹘一族游牧为生，草原广阔，乐器多是呼唤牲畜的号笛演变而来，音色粗哑，不值得一听；不过胡人颇善歌舞，有机会叫你看看。”
他们日谈天夜观星，走走停停了两天，才到城中。只是入城时见城门紧闭，又有官兵把守，一派森严景象。
秦弱虽有通关文牒，也知自己长相异常，易生事端。远远望见城门戒严，便下马牵着缰绳走路，扮做白葭兰的马弁，缓慢前去。
到城下，此行果然奏效。看守士兵见他身形高大，又一副唯唯诺诺模样。马上的白葭兰则是仪态端方，容貌清美。被人上下打量着，也回以一笑，十分贵气。前面进出的几行车马都经了士兵搜查，到白葭兰和秦弱这里，那人却唯恐得罪贵人，不疑有他，简单放行了。
进了城，白葭兰又是看什么都新鲜。只有秦弱感到处处异样，加上城门紧闭，草木皆兵的情状，难免让人多想。他先找了一家客栈供两人歇息，又吩咐店里人好生招待白葭兰，自己就出去探听了。半天下来，闻是最近有悍匪出没，常到城中抢掠。秦弱心下诧异，琼州不算小城，怎的连这等绿林强盗也抵御不来。他疑虑颇多，却不打算管闲事，买几样吃食就回了客栈。
到歇脚处，他先召来跑堂，问上房中的客人可有什么要求。他风尘仆仆，灰袍蒙面，又带着大小行李，活像个跑腿小厮。跑堂的也以为他是家奴，随意地说：“公子什么也没要，只要了桶热水；现在外边这么冷，他要能填满那浴盆的水，我们足足烧了半个时辰呢。”
他说完，才觉得自己有些无礼，又说：“您家公子不仅仪表堂堂，对下人也真大方，我还是头一次见着给仆人也开上房的……”
秦弱没听他说完便上了楼。他倒不会为这点事和一个半大孩子计较，只是心里觉得有些好笑。他出生高门，以往到哪也是被人奉承来奉承去，说他器宇轩昂，仪貌不凡。说得多了，他自己也信了半分。只出了家门单打独斗，才知世人多苛待异族，一声声“蛮夷鞑子”才是真意。
他行至厢房，叩门三下，唤道：“小白，你可在里面？”
不时便有回声：“进来吧。”
秦弱心想，怎么这小孩也对他小厮似的呼来唤去，下回非得教教他入孝出悌，长幼有序。
他打开门，便觉得水汽氤氲，一阵温暖。只见房中央大喇喇放着浴盆，白葭兰连屏风也未遮，便脱了精光，头靠在木桶沿上，大半身子浸在水里。
秦弱初见他就是春光外泄的景象，现在又目睹他赤裸身体，一时间不知该作何想法。只是下意识转身，把房门闩紧。
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