冷冽的空气之中浮动着一缕若有似无的烟火气息，闭上眼睛沉浸在黑暗之中，似乎能够感受到一颗一颗火元素分子熙熙攘攘地挤压着氧气、二氧化碳等等分子的空间，叽叽喳喳地说话着，好不热闹；然后冷峻的氧气分子就满脸嫌弃的让开位置，一副“出淤泥而不染”的清高模样，拒绝与它们同流合污。
隐隐约约地，还能够感受到煤炭燃烧的烟气、码头汹涌的水汽、潮湿泥土的腥气混杂其中，藏蓝色的夜空底下有着另外一番喧闹的景象，顺着气流和寒冷缓缓沉淀下来，“嘈杂”声响也就越发汹涌起来。
谁在撸串？
霍登的脚步稍稍停顿片刻，越过高桥之后，却站在十字路口，没有能够立刻朝着蒸汽轻轨车站方向移动，而是恋恋不舍地捕捉着空气里那抹淡淡的烟火气息，整个胸腔都充盈着孜然在炭火里氤氲开来的滋味。
等等。
那抹火元素气息似乎发生了微妙的变化，就好像……就好像承受巨大的撕裂痛苦，正在竭尽全力地释放能量展开抵抗，火爆浓烈的攻击夹杂着愤怒与疼痛浩浩荡荡地宣泄出去，但灵魂深处的疼痛却挥之不去。
怎么回事？
虽然元素本身就具有各自的风格与特性，但从来没有如此……鲜活真实过，就好像具备真正的生命一般，栩栩如生地展现出“人类的情感”，痛苦和悲伤、愤怒和绝望、挣扎和抵抗，甚至有种独自一人对抗全世界的悲壮，隐藏在那抹轻盈火元素之中的情绪，着实太过饱满，以至于霍登想忽略都做不到。
元素具有生命？
不是“生命力”、而是“生命”，这是两回事，呈现出来的状态也截然不同，后者是拟人化的直接表述，但霍登着实无法想象，元素具有生命的话，灵能世界又到底会演变成为什么模样。
等等！
脑海里灵光一闪，霍登瞬间捕捉到了一个可能，不等思绪进一步深入分析，当机立断就做出了动作，身体轻盈地快速奔跑起来，顺着空气里淡淡的烟火气息全速奔跑，压抑控制了许久的灵敏嗅觉完全打开，然后整座城市的气息就这样汹涌而至，尤其是伊拉斯河的水腥气更是扑面而来，潮湿而腥臭。
滚滚蒸腾的气息直接就在脑海里引爆了信息狂潮，但霍登早早做好了准备，从数不胜数的气息之中准确无误地捕捉到那一抹火元素的气息，如同雷达般锁定这一抹气息，思绪也就摒除杂念进入空灵状态。
“灵兽。”
霍登脑海里出现的灵感就是灵兽——此前在安图拍卖行里寻找到灵兽拍卖的信息，就连雷彼得斯和布鲁特斯都受到了惊吓。
这群年轻的学生们显然还没有真正进入社会，对于光明对立的黑暗面和介于二者之间的灰色地带缺少足够了解，他们无法想象人们为了利益到底能够做到什么程度，他们也无法想象“科技派vs灵能派”对峙背后的利益到底代表着什么。
永远不要低估人性的贪婪与残忍。
对于灵兽，霍登还是缺少了解，毕竟现在灵兽已经越来越稀少，生活在城市里的启蒙者们根本就看不到灵兽，所以霍登也无法确定自己的判断是否正确，但直觉的灵感却蹦出了这个关键词——
如果元素具有生命力的话，那么应该是什么模样？是不是就是灵兽？
假设霍登的推测是正确的，那么刚才火元素富有生命的那些情绪就能够得到合理的解释，因为那就是一个真实的生命。
可是，现在又是谁正在激怒灵兽呢？
安图拍卖行？古斯塔夫伯爵？抑或者是……哈福特先生？
霍登暂时没有证据将灵易的事情与哈福特先生的晚宴、塞缪尔的失踪等等联系起来，但本能驱使着霍登快速靠近，错综复杂的迷宫之中，似乎出现了一个意外转折，却也悄然打破了原有的平衡。
风元素托着脚步全力奔跑，轻盈灵动的身影就在长街短巷之中快速穿行着，没有引起任何多余的注意。