姝娘往那冰冷的手上哈着气,忽见那手指微微一蜷，反将她给握住了，她吓了一大跳,旋即耳畔传来沙哑虚弱的声儿,“莫……莫要再哭了......”
她微微一愣,抬起脑袋便见炕上人正眸色温柔地看着她。
“小哥哥,你醒了吗？”姝娘惊喜道。
炕上人张了张嘴，想说什么,可还未发出声儿，就忍不住蹙眉低咳起来。姝娘见状忙爬下炕去,迈着小腿跑去桌子上倒了一碗水,端到男孩跟前。
她用瘦小的身子费力地将男孩扶坐起来,将碗递到他手里,“小哥哥，你喝水。”
男孩接过碗，手因无力而微微颤着，但他还是努力端稳了碗，将嘴凑过去，艰难地喝下了一大半。
见他喝完了，姝娘又小心翼翼地扶他躺下,坐在他身边，用气声跟他说话，生怕把他吓着似的，“小哥哥,你好点了吗？”
男孩点点头，拉了拉她的手，问：“姝娘,你冷吗？”
姝娘疑惑地眨了眨眼，“哥哥怎么知道我叫姝娘的，姝娘明明没有告诉过你啊。”
男孩眯眼笑起来，“我听见了，方才我睡着的时候，你不都告诉我你叫姝娘了嘛。”
“哇，原来梦里也能听见吗？”姝娘惊诧不已，低下身问，“那小哥哥叫什么，姝娘还不知道小哥哥的名字呢。”
“我叫刘淮。”他静静地望着姝娘，“我爹娘都叫我阿淮。”
“阿淮......”姝娘默念着这个名字，“真好听，那姝娘以后，就叫你阿淮哥哥好吗？”
还未等刘淮答应，姝娘随即眉头一皱，“阿嚏”一声打了个响亮的喷嚏。她身上这件红色的衣裳本就单薄，再加上夜里凉，便多少感觉有些冷嗖嗖了。
刘淮往炕里头挪了挪，抬手将棉被掀开一边，拍了拍道：“你睡进来吧，这里暖和。”
姝娘低头瞧了瞧自己因长得拖地而沾满灰尘泥污，变得脏兮兮的裙子，果断地摇了摇头，伸手指了指炕边的小床，“姝娘睡那里就好。”
“那里没有这里暖和。”刘淮似乎看出姝娘所想，“而且我也怕冷，两个人挨在一块儿能更暖和，你不是想让我快点好嘛，我不冷了就能好得更快些。”
听到刘淮这么说，姝娘想了想，才慢吞吞地躺进棉被里。这还是她头一次睡在被烧得热热的炕上，往暖呼呼的被窝里一钻，热意包裹全身，所有的疲惫似乎都消解了。
身子舒服了，困意也紧接着如潮水般涌上来，可姝娘不敢睡，她还是不放心，她用小手捏住刘淮的衣袂，睁着一双圆溜溜的大眼睛，用恳求的语气道：“阿淮哥哥，你别睡太久，明日一早记得也要醒过来，好不好？”
刘淮宠溺地摸了摸她的头，“好，我答应你，明日一定比你醒得更早。”
姝娘这才安下心来，打架了半天的上下眼皮终于合拢，呼吸很快变得平稳绵长起来。刘淮伸手将她轻轻搂在怀里，感受到姝娘的瘦削，不由得皱了皱眉头，他将下颌抵在她的发心，嗅到她的气息，方才满意地闭眼睡了过去。
一夜悄然而过，屋内的两个孩子睡得正香甜，却不知屋外众人忧心忡忡，愁容满面。
大抵寅时上下，天方破晓，便有村人抬着棺木进了刘家院子。刘猎户抱着抽泣不止的周氏，同样神色黯淡，整个刘家笼罩在一股浓重的阴云里。大夫说过，若冲喜无用，刘淮大抵熬不过昨晚了，他们夫妇俩虽心下难过，但也不得不提前做好准备，毕竟刘淮已昏迷整整三日，气息越来越弱了。
钱猎户家的媳妇儿乔氏上前拍了拍周氏的肩膀道：“先别难过，还不一定呢，指不定阿淮福大命大，真就熬过了这关。”