东乡平八郎正忧心忡忡的盯着佐世保港内的联合舰队，在一个多月的时间里，他带着联合舰队在黄海之上已经和华夏的黄海舰队进行了数次交锋，想要抢占黄海的制海权，为在朝鲜的帝国陆军缓解压力。
然而数次的交锋之下，联合舰队并没有取得多大的战果，相反的，反而是联合舰队折损了几艘战舰，并且其中的一艘战列舰的动力舱被黄海舰队的龙威号发射的鱼雷击中，至今仍在修理之中。
虽然联合舰队对黄海舰队造成了一定的损失，但是对于黄海舰队的战斗力却没有多大的影响，黄海的制海权依然牢牢掌握在黄海舰队的手中，华夏在黄海之上的海上补给线依然安然无恙。
为此，陆军大将大岛义昌还向伊藤博文提出了抗议，抗议东乡平八郎的不作为，华夏陆军的兵员和战略物资仍然通过黄海之上的补给线投入到朝鲜战场之上。
对于大岛义昌抗议的“不作为”，东乡平八郎除了无奈的接受并没有极力反驳，如今的黄海舰队已经不是十几年的北洋舰队了，东乡平八郎并没有完全的自信能够击败黄海舰队。
现在东乡平八郎最担心的是那支访问美国的东海舰队，因为那支舰队之中有一艘世界上最先进的无畏号，万一东海舰队返回黄海之上，佐世保恐怕又要重复之前覆灭的道路了。
在帝国的归国舰队没有回国之前，东乡平八郎始终是不敢和黄海舰队进行主力决战，而此时，帝国的归国舰队才刚刚驶到西非，距离远东还有一段茫茫长途，东乡平八郎只希望唐健能够在美国多逗留一段时间，那样的话，归国舰队才有可能在东海舰队返航时回到帝国本土。
就在东乡平八郎沉思的时候，山本五十六走了过来，面色凝重的沉声道：“东乡阁下，有一个不好的消息。”
东乡平八郎转过头，苦笑一声：“说吧！”
“嗨！东乡阁下！”山本五十六鞠躬，随即说道：“据在美国的情报部门回电，华夏的东海舰队已经于半个月前离开了美国西海岸的旧金山港口，进入了北太平洋！”
“什么？”东乡平八郎虽然猜到了是关于东海舰队的消息，但是他实在没有想到唐健会这么快从旧金山返航，在华夏公布唐健即将访美的时候，东乡平八郎就猜到了唐健是去美国处理美国国内**的事情，预计唐健至少会在美国待上半个月到一个月的，没有想到不到半个月的时间就已经处理好了这个问题，并提前返航，难道是美国政府和唐健达成了某项协议，所以才会这么快返航？
一想到这里，东乡平八郎的心里升起强烈的不安，唐健提前返航意味着东海舰队也会随着提前返回远东，那时整个战局就会呈现一边倒的情况了。
“夏威夷的情报部门有没有发现东海舰队的踪影？他们返航的时候总要经过夏威夷吧！”东乡平八郎问道，知道东海舰队什么时候途经了夏威夷，就能够推算出东海舰队最快在什么时候抵达远东。
山本五十六犹豫了一会儿，说道：“夏威夷的情报部门没有发现东海舰队在珍珠港停靠！”
“你的意思是说，我们已经完全失去了东海舰队的踪迹？”东乡平八郎失声道，他最担心的情况还是发生了。
“可以这么说，东乡阁下！”山本五十六低着头答道。
“好了，我知道了！”东乡平八郎深吸了一口气，平息了一下心中的震惊。
良久之后，东乡平八郎问道：“山本，如果联合舰队再次遭遇到了佐世保当年的情况，你会怎么做？”
山本五十六不敢回答，而是低着头。
“山本君，我想听你心里的话！”东乡平八郎再次问道。
山本五十六抬起头，坚定的答道：“东乡阁下，山本将会和联合舰队共存亡！”
“哦？为什么？当初你可以劝我投降的，为什么在形势如此接近的情况下你却做的不同的选择？”东乡平八郎问道。
山本五十六答道：“这一次和上次不一样，当初清国的北洋舰队虽然实力强大，但是清国内部**，就算清国打败了联合舰队，却打不败帝国！然而现在的华夏和清国不一样了，现在华夏完全有能力侵入帝国的本土，可以和帝国的将士们在本土作战，当初的投降是为了保存实力，而今天的抵抗到底是为了帝国本土内的百姓不受到华夏军队的入侵，是帝国的存亡之战，两者之间有着本质的区别。”
东乡平八郎赞赏的点了点头，当初他果然没有看错眼前的这个年轻人，心中的想法基本上和他是一样的，帝国存亡之际，唯有以死报国！