前世。
姜府客院，姜羡余找到正在打点行装的任逍遥，说：“抱歉，任大哥，我还是不跟你走了。”
任逍遥动作一顿，惊讶地看向他。他待在扬州这阵子，一直在姜府做客。
姜羡余带他逛遍了扬州，也常同他比试切磋，最爱便是缠着他讲游历所见。两人混熟后，很快将那些称兄道弟的敬辞省略。
前两日他向姜羡余辞行，姜羡余也蠢蠢欲动，说要同他一道游历四方。
此刻听到他说不去了，任逍遥笑着问：“不是你闹着要跟我去闯荡，怎么突然改了主意？”
姜羡余：“若是我走了，我爹娘肯定不放心，说不定还会四处找我。还是谢承说得对，我只是想行侠仗义，锄强扶弱，考武举，入天心府也是一样的。”
“还能给我爹娘长脸，他们肯定乐意。”
任逍遥笑了笑，“确实，我孤家寡人，了无牵挂，这才四海为家。你还是不要学我。”
姜羡余点了点头，“你若不急着走，可以多住几日，再教教我骑射功夫。”
任逍遥却摇头：“老友来信，邀我去京城相聚，我就不留了。”
他朝姜羡余拱手，“聚散有缘，来日再会。说不定那时，你就已经穿上了金谛听。”
天心府的天心使，身穿金线谛听纹饰的玄色锦衣，取“通晓天下，善辨是非”之意。
姜羡余大方拱手：“借任大哥吉言，也祝任大哥一路顺风，有缘再聚。”
……
任逍遥离开那日，谢承并未去送。
他不像姜羡余那般对任逍遥感兴趣，加上课业繁忙，没有时间同他们二人玩闹。
倒是姜羡余，近来整日同任逍遥厮混，甚至丢下功课，屡次逃学。
谢承以为不妥，同任逍遥提了一次，“任兄年长，小余不懂事，荒废学业，任兄可否规劝一二？”
任逍遥还算明理，拒绝了姜羡余逃学玩乐的无理要求。
但谢承心里知道，他同任逍遥这样的人，有着根本的不同：对方肆意洒脱，风流不羁；而他内敛寡言，沉闷无趣。
向往繁华红尘、花花世界的姜羡余，自然会被对方吸引。
所以，当姜羡余透露出想要同任逍遥一道离家游历的意思，谢承心中的嫉妒与不安如燎原烈火，将他吞噬。
于是，他不择手段，巧思诡辩，用亲友之牵挂、侠者之大义，说服姜羡余留下来，与他同路。