路家想找回被劫掠的货物，文鹏要拿回玄皇剑与包裹。可他们并不熟悉山寨，除了四个负责看守的山贼。
商议过后，文鹏决意到山寨查探情况，路家的人马伺机取回货物。众人得手后，在山下北面二里外会合，以火把为号。文鹏让车夫跟随众人取车，若是他逾期未归，令车夫独自离开。
路家伙计架着山贼，赶往山脚下的库房山洞，寻找货物。
见众人离开，文鹏手持火把，沿着崎岖的山路，向山顶的寨子飞去。
不大一会儿工夫，文鹏摸到山寨大门前。他熄灭火把，趁着月光与山寨里的灯火，观察着四周地形。
寨子不大，用粗大的原木做成的栅栏围着。大门两侧各建有一座箭楼，里面有几个山贼放哨警戒。箭楼之间，搭着一座木桥，桥上可容两人并行。
此刻，除了两人在放哨外，其他人都在楼里饮酒，不时传来嬉闹声。
为免打草惊蛇，他离开正门，踩着厚厚的积雪，向东面小心移动。寻到一棵大树，他纵身飞起，抓住粗壮的树枝，翻到树上。
“呼啦啦”一阵积雪落地的声音传来，岗哨里的山贼立刻警觉起来，喊道：“何人在此，还不快快显身？”
山中一片寂静，无人回应。片刻后，似乎并无发现，岗楼上的同伴，嘲笑他大惊小怪，复又返回楼里吃酒。
文鹏放眼望去，寨子内一片静寂。
东西两侧的数间木屋，只有西侧一间房子里，亮着灯火，冒着缕缕白烟。
不时有人从房屋内走出，提着食盒，走向不远处的正堂大屋，像是一间厨房。看来，这群山贼正在大堂内聚众饮酒。
天寒地冻，文鹏来不及多想，飞出大树，越过高高的栅栏，悄无声息地落在寨子里的马棚上。
趁着夜色，他在东面屋顶，飞转腾挪，很快来到正堂前。隔着窗子，只见里面亮着灯火，却并无响动。
听到不远处的脚步声，他慌忙躲在暗处，避开送饭的杂役，待他走入屋内，才悄悄戳破窗纸，向屋内瞧去。
挂着聚义堂门匾的木屋内，东西两侧摆着数张桌椅。大堂正前方，摆着一张铺着虎皮的卧榻，屋里竟空无一人。
文鹏生疑，此时从卧榻后突然冒出一人，提着空盒，朝着房门走来。他吓了一跳，赶忙躲了起来。
待脚步走远，他复又探出身来。原来里面另有机关。卧榻下，乃是一处密室，是一座天然的山洞。不过是，在其上建造房屋，加以遮掩。
他停在卧榻后面，通往下方密室的台阶上，谨慎地打探着消息。
山洞内，数十个人欢声笑语，频频举杯畅饮，庆祝他们大发横财，成功劫获一批紧俏的货物。
寨主正在大加封赏，要把劫来的三个女子，分别赏给几个头目，而他要将路蓉芬娶作压寨夫人。
听声音，山寨里也有几个女头领，其中两人并不赞同寨主的做法。
尤其是一位被人唤作红姑的女子，大声斥责道：“石大哥，我等仰慕你是位侠肝义胆，劫富济贫的大英雄，真好汉，才自愿追随大哥，占山为王，四处打家劫舍。若是大哥侮了几位姑娘的清白，那我等与贼寇土匪又有何区别？若是如此，红姑便退出千山山寨，从此金盆洗手，退出江湖。”