话说,文鹏写给太孙殿下的信,直到半年后,他才收到。
当时,他匆匆离开聚仙楼,返回燕都。他前脚刚走,信使将书信留在房中。
春闱放榜,见报上的折子上,文鹏无缘杏榜,他还好生纳闷。
礼部官员从金陵得到消息,这名举子因母亲病危,临时退出大考。
殿下寻思着,改日探望一番。后来又听闻,他被人弹奏藐视礼法,有辱斯文,请求礼部,革除他举子身份,这次发觉事有蹊跷。
待他看过信函,才明白其中隐情。
太孙殿下大为恼火,即刻率领卫队,前往姑苏城。
苏州知府,听闻殿下驾临,急忙前来迎接。
殿下询问地方狱讼案件,特意过问烟雨庄的案件。李知府会意,将此案来龙去脉禀报给殿下。末了,又提及此案虽被草草了结,却又牵涉出一起所谓的“谋逆”案。
太孙殿下,当即命人传唤锦衣卫江南所千户。
柳大人见是殿下过问此案,也不隐瞒,据实以报。
殿下沉思片刻,与他交代一番,柳大人不敢违逆,当即派人办理。
他率领羽林幼军及锦衣卫,大队人马浩浩荡荡,开往烟雨庄县衙。
当太孙殿下,出现在烟雨庄县衙时,何知县惊慌失措,出门迎接。
他虽未见过太孙殿下,但见他衣着,及其仪仗卫队,便已猜得大概。在柳大人的提醒,急忙向殿下参拜。
殿下二话不说,坐在县衙大堂,耐人寻味地问道:“一桩寻常的狱讼案,这么难以审理吗?”
言罢,他当即命衙役,张榜公告:朝廷钦差代圣上,巡察地方,凡有冤案,错案,诬告之类的民案,皆可击鼓鸣冤。
告示张贴不久,即有前来伸冤的。所报之事,也非大案,太孙殿下一一当堂处置。又命人去察看大牢,询问是否有冤情,亦查处一些量刑过重,甚至错案出来。
当那骑驴老汉被放出来时,直叹圣上英明,而后大笑而去。
处理不少案情,却始终未见陈家人前来伸冤。
又待两日,派出寻找陈家媳妇巧儿及人证的队伍,终于将人带回。
翌日,殿下在县衙升堂,重新审理此案。许多乡民赶来,将县衙围个水泄不通。
许二少被当堂定罪,押入死牢。许家老爷亦被关入大牢。
殿下并未将此案扩大,也算是给地方官员一个警示。此案牵涉的官员,或被拘押查办,或被罢黜,或被停职,永不录用。