文鹏将织造局官员迎上主座，又请众人坐下，命人端茶倒水。沉思片刻，将他苦衷道来。
他先是提及北方旱涝虫灾，接着谈北方难民的苦日子，又盛赞姑苏众官员造福百姓之举。
一番赞誉过后，才大诉苦水，道出开支过大，入不敷出的境况。他不得已听从自家掌柜的主意，作出如此举动。
一来可安置更多流民；二来让熟练的机工做东家，自负盈亏，减轻总号压力，增加产量，提升品次；三来他们赚得多，买丝绸华服者也会更多，自家与同行的收益也会更好。
文鹏的言辞，引起众人热议。
苏州织造听得明白，其他商家都在挖空心思，盘剥机工与机户，恨不得让他们无偿劳作，而他却反其道而行之，让利于机户。没有收成，何来的花销，比涸泽而渔要强上百倍。
文鹏见众人议论纷纷，赞同者甚少，他施礼讲道：“诸位大可放心，这些举措只在敝号实施，亏盈在下一力承担。且在下担保，从诸位店铺出来的掌柜伙计，机户，在下一概不用。不知诸位可否满意？”
仍有人要反对他“哗众取宠”之举，被苏州织造当即拦下。
他先是一番劝慰，而后道：“慕容老爷也是迫于形势，响应朝廷安民之策，于国于民皆有利。天下财富，本当取之于民，用之于民。再者，他已保证绝不侵犯诸位利益，若是再纠结此事，便是无理取闹了。”
苏州织造的话语，果真起到效果，众人听罢，也不敢再吵闹下去。
送别众人后，文鹏一声叹息。住上两日，带着玫儿回到湖畔山庄。
夜色已深，文鹏原想敲门，又恐惊扰到众人歇息，索性拴住马匹，架着玫儿飞入院内。
临至后院门前，却见两个人影晃动，竟是一男一女。
他二人正抱在一处，男子急不可耐地亲着女子，伸手抚摸着女子的后背。
那女子低声道：“你这冤孽，还不赶快回去，招来霜儿姐姐两人，非要一顿好打。下次，莫再鲁莽行事。”
女子挣脱男子束缚，推着他往前院走。
男子回过身子，轻声道：“好妹妹，想死哥哥了。躲在树丛多时，就答应我吧，哥哥定让你欢喜。”
言罢，男子又抱住女子，欲亲热一番。
玫儿早看明白，催促文鹏去阻止两人。
文鹏也不动声色，只顾看着，他早听出是春儿的声音，想看她如何以对，他让玫儿莫要出声。
春儿怒视着男子，吓得男子不得不放开手。春儿怒道：“亲也亲了，摸也摸了，还想怎样？想占妾身便宜，去和老爷提亲去。若是没胆量，赶紧滚回去。下次再闯进内宅，看妾身如何收拾你。”
春儿踹他一脚，男子也不敢吱声，赶忙顺着墙角，爬墙翻回前院。
看着春儿走回后院，关上院门离开，文鹏思量许久。
春儿已到谈婚论嫁的年纪，跟着她也非长久之计，看来得给她找个好去处。