尽管吃了大亏，司空寒月依然不愿放弃扬州这块地盘。他两人如今被江扬道请去江都，坐镇淮扬道。
许是武林盟主争夺在即，江湖各方势力像是商议好一般，暂停彼此间的争斗。一时间，江湖波澜不惊，风平浪静，如同一潭死水一般。
所有身在其中的江湖势力都清楚，平静的背后，正酝酿着一场更为猛烈的暴风雨。
文鹏得到消息，两人在扬州城东北方的府邸紧邻，常结伴出行。
他暗中查探过两人行踪，几乎形影不离，除非回到各自府中。两府相邻，府中又有江湖高手守卫。动起手来，若不及时各个击破，一旦两人联手，将功亏一篑。
文鹏沉住气，一连几日未曾出手，他像鬼魅一般，静静地潜伏在暗处，等待时机。
沈影有一个习惯，每隔几日，都会到荷芳堂听曲，而程英会在相隔不远的青楼快活。
他从不在荷芳堂过夜，听完曲即刻离开，与程英相约返回宅院。
这一夜，他一如既往，打赏完唱曲的女子，就要离开。文鹏准备动手时，却横生枝节。
那唱曲的貌美女子，来到沈影的包间，一面向他施礼，一面道谢：“多谢沈大侠赏光！这一年来，没少打赏捧场，又替妾身赶跑骚扰的恶贼。妾身借花献佛，敬恩公一杯，聊表心意。”
沈影轻声笑了起来，起身与女子举杯共酌，而后回道：“呵呵，姑娘多礼了！举手之劳，何足挂齿！若是再有不长眼的东西欺负姑娘，尽管报上在下的名号，在下定为姑娘讨还公道。实不相瞒，姑娘不仅人美，唱功也是一绝。听姑娘的妙音，让在下想起一位故人，不由得心生情愫。哎！只叹在下是一介粗人，不懂得姑娘家的心思，只能常来听曲，以排解心中思念之情。”
那貌美女子，闻听此言，面色通红，羞涩地回道：“公子若是有意，不妨留下来多饮几杯，妾身定好好服侍恩公。”
沈影见她娇羞可人的模样，不禁春心荡漾，兴致大起。
又想起与程英的约定，犹豫片刻，谨慎地回道：“姑娘还是早些歇息吧，在下还有要事。明日在下再来与姑娘相会，把酒言欢。”
那女子动情地望了一眼沈影，送他下楼，离开荷芳堂。
轿子还没走出多远，只听“嗖嗖”几声传来，几个抬轿的侍从应声倒地，轿子也重重地摔在地上。
不待沈影反应过来，文鹏已将未中镖的侍卫，打翻在地。
沈影拔出利剑对峙，面对轿前的文鹏，借机问道：“我与阁下无冤无仇，为何要偷袭在下？”
“两年前，莫干山下那对父女，还有一年前，横死街头的男子，拖在下来取阁下的性命。”文鹏低沉着声音，回道。
这沈影故作懊悔之状，似在忏悔：“原来是她父女二人，当年在下醉酒误事，为逞一时之快，才害他二人性命。在下追悔莫及，至今仍愧疚不已。为此，在下痛改前非，还望阁下高抬贵手，放在下一马。”
文鹏知道他在故意拖延时辰，以便程英接应。可他却毫不在意，笑道：“是吗？阁下是真心悔过？”
沈影知晓黑衣人身手了得，跟踪他多时，他竟然都没察觉出来。
他不知黑衣人底细，不敢冒然出手，故意拖延着时辰：“阁下也看到了，在下对荷芳堂的姑娘，未动半点非分之想。原来要想得到心仪的姑娘，并不需要粗暴的手段，只要甜言蜜语，投其所好，再施以恩惠，她们自会投怀送抱，又何须惹出人命啊！”
文鹏嘲讽道：“哈哈，死到临头，终于听到阁下的心里话。可惜，可惜在下听不到任何忏悔之意。打赏那姑娘，或许只是为填补你内心的愧疚，洗脱你杀害父女两人的负罪感。至于你如何赢得姑娘的芳心，还是到地府慢慢琢磨吧。”