寒十八年，阳春三月，和风暖煦，万物争春。
四位少年在任家的书房里，研习着各类陶书、布文、骨卷。
为首的，是当今任城城主任绰的长子，任芒。其貌气宇轩昂，其性温恭俭让，常有人赞其有任城太祖之风。因其年岁稍长，故一边自己读书，一边给三位弟弟妹妹们答疑解惑。另外三位，分别是任绰的次女任艾、义子风梭与【三商】城主的嫡子子冥。
而其中风梭，总是有很多疑问，时常缠着任芒不停追问。任芒也总是无奈道：“梭儿是一定要把为兄问到也不知其详，才肯罢休的，哥哥我都没法看自己要看的书了。”
只见那风梭虽神情呆滞，却目若朗星，虽音色木讷，却铿锵有力道：“风後助黄帝制出了指南车之后，于漫天大雾中行军，终寻获到了蚩尤前军，从而发动突袭将其击溃。每读到此处，我都甚是不解。为何指南车是永远指着南方，不是东西北方呢？”
任芒两手凌空比划道：“指南车虽然形状如车，但其奥妙，主要是因为车中藏有指南石。那指南石上浮有指南针，常指于南方，故指南车常指向南方也。至于指南石为何只指南方，哥哥我也不知道了，我亦从未见过指南石。倒是子冥，自幼生长于【三商】，世间稀奇之物应该见识过不少，不知子冥可曾见过此物？”
四人当中最小的是子冥。生得面如冠玉、仪表堂堂，他应声答道：“我的确知晓此物，还曾经细细把玩过。那指南石，色泽青灰，能吸附铁石、铁杵、铁针等铁质之物。而石与石之间，两两相交，或引或斥，十分有趣。但你想知道的是，指南车为什么只指向南方。其中的原理，我也一头雾水，细思过后也实在是捉摸不透。”
风梭听完连忙道：“再过些时日，便是父亲五十大寿了，正不知送何物给父亲。父亲最近常因公务，去往空桑以南，跋涉于照叶森林之路，恐有诸多不便。若获此物，赠与父亲于山林中辨乎方位，应当是极好的。”
“那我们即刻就动身，去东商城看看吧！”
三人看向原本睡眼惺忪，突然兴高采烈的任艾。
“每到读书，你就瞌睡连连；一到游玩，你便生龙活虎。尔后，父亲若再考你，你又一问三不知，我又该如何向父亲交代。”
“哥哥、哥哥最好了！爹爹从来都不会责罚我们的，最多说哥哥管教不严，哥哥随便应承几句就能打发了，每次不都是这样么！”任艾手挽起任芒手臂，撅起嘴，嬉笑撒娇道。
任芒见其状，忧闷道：“唉！你总是这样子，我是真拿你没办法！你可知道，现下【九昊】各族家的正妃，谁还不知你任艾的名号了。都说你不学五术、不晓五音、不辨五纺、不识五谷，已然臭名昭著。父亲已委人四处说媒，至今尚未有人肯上门提亲，哥哥也犯愁了，真不知你能嫁与何家郎君。”
子冥捂嘴轻轻笑出声来：“艾姐姐相貌倒是出众，只可惜……”
任艾即刻双手叉腰，似是嗔怒道：“怎么就犯愁了？怎么就可惜了？爹爹那天不是说了么，‘你若嫁不出去，就不嫁了，在任城也能好好过下去。再过两年，实在不行，看能不能跟你风梭弟弟商量一下，让他娶了你吧。’我觉得爹爹说的没错，风梭就挺好的。要是找不到比风梭更好的，那我嫁给他也行啊！”
子冥轻声嘀咕道：“为何我听到的原话是，‘让风梭委屈一下，兴许能娶了你’。”
任艾听罢，正要伸手打子冥，子冥急忙闪躲到了风梭身后。任艾质问风梭道：“风梭，你倒是说说看，我要是真嫁给你，你委屈么？”
风梭注视着任艾。她明眸皓齿，眉清目秀，发如垂柳，窈窕多姿。任芒长任艾两岁，任艾又长自己两岁。自幼一同生活，一同读书，一同练武，一起结识了不少好友，一起出游各地。且任艾时常照顾自己，饿则分食，病则在侧，无微不至。虽知彼此并非血亲，家里却凡事从不避讳，从不隐瞒，从未有亲疏之分，真正如至亲相待。自己也从未思索过婚娶之事，任艾此刻却试言要嫁与自己。回忆起两人点点滴滴、过往种种，一时间不觉已面红耳赤、心扑通乱跳，半天竟憋不出一个字来。
“都是胡闹！父亲有时说话，也确实是不着边际的……都怪为兄我没有带好头，没有早些婚娶。不过应该也快了，年内必将迎你们嫂嫂过门，接下来，就轮到你们了。”
任艾乐不可支大笑起来：“哈哈，家里要多个嫂嫂咯！要更加热闹了！到底是易姐姐还是姬姐姐呢？两位姐姐，好像都是温柔贤惠型的，看上去也都差不多，好像都对哥哥有意，还是她们两个会一起嫁过来呢？”
任芒忽的一阵脸红，急忙羞涩呵止道：“你可别再胡说八道了，坏了人家姑娘名声！都是【九昊】宗亲，婚娶之事，全由父亲定夺！不说这个了！梭儿方才提到父亲大寿，我也觉得是时候该准备礼物了，我们干脆一起去东商城看看吧，兴许能挑选到不错的礼物。”
子冥拍着胸脯道：“哥哥姐姐们放心，我一定让大姐把最好的商物都拿出来，供大家任意挑选！我来到任城，跟大家一起学习三个多月了，连年都是在任城过的，我也很是想念大姐了，正好去与她见上一面。”
“好嘞！东商本就近在咫尺，咱此行就不唤车马了，来比试一下谁的轻功更好吧。谁最晚抵达，谁请大家吃桃花糕！”说罢，任艾风火出门，纵身跃起，已飞奔而去，再无踪影。
所剩三人面面相觑。相顾片刻后，子冥道：“我三商历来以身法、轻功闻名于世。既然要比试，当下刚好切磋一番，小弟必不逊于二位哥哥。艾姐姐已然先行一步，咱亦赶紧动身吧。”