且说蒋壹派去向甘宁求援的士卒，飞马来到当阳，将汉军劫粮的消息告知替甘宁统管兵马的都督郑琪。郑琪知道此事干系重大，不敢擅自做主，立刻向仍在县令府邸内养病的甘宁汇报。
“什么！蜀军劫粮？”甘宁也是吃了一惊，从榻上翻身跳起，“速速点起兵马，随我出城救援蒋壹！”
“将军病体未愈，不可轻动！”郑琪见甘宁气色仍旧不佳，连忙劝道。
“胡说！”甘宁厉声喝道，“粮草乃三军根本，岂能任凭蜀军抢去！我既受吴王厚恩，焉能不以死相报！”
郑琪仍旧苦苦相劝，甘宁执意不听，点起七百人马，与麾下校尉张展前去救援蒋壹，只留郑琪并三百人马守城。
待到甘宁走后，郑琪见天色越发昏暗，心中隐约有些不安，便亲自率领百名士卒登上城楼，加强防御，并请县令与县尉一同做好戒备。
大约一个时辰后，城北忽然出现一队士卒，约有百余人。郑琪当即命城上吴军准备弓箭，然而城下很快便传来哀求的声音：“不要放箭，我等是龟山的吴兵！”
原来早晨王甫定下计策，等到甘宁出兵来救蒋壹后，便让张瑞、程玄与周英领兵五百，来攻当阳。先由张瑞、周英等百余士卒，换上吴兵制服，押着军侯石力，先来骗开城门。，
看到这伙人果然都穿着吴军制服，郑琪顿时不由诧异起来，莫非有汉军从北面杀过来了？
“石力何在？”甘宁不在城中，郑琪更加谨慎，立刻高声喝问楼下。
关索知道甘宁一直厚待士卒，因此深得士卒拥戴。为了防止石力临阵暴露汉军身份，张瑞已将石力的嘴巴用麻布牢牢塞住，双手反绑，两条腿也用绳索套住，不怕他乱来。
张瑞用剑悄悄顶在石力的背上，令他到当阳城下，然后高喊道：“蜀军已攻破龟山大寨，弟兄们死伤惨重，石军侯脖颈受伤，一时无法言语。”
借着火把的亮度，郑琪也隐约看到了石力的脸，可是他依旧正色道：“汝等进城，须报出回城口令！”
古代军队打仗，为了防止敌军冒充己方部队，通常都会设置一个军中口令来核对身份。越是正规的军队，越重视口令。甘宁令石力率兵屯扎在龟山的时候，也给了他一个口令，日后进城时需要用到。
只是，汉军早有准备，他们已从先前俘虏的两个吴军都伯那里问出了口令。
“皖城！”
听到城下准确地喊出了口令，郑琪心中的戒备也少了许多。只是他仍是有些犹豫，甘宁离开当阳才一个时辰，这队“吴兵”就回来了，是不是太巧了呢。
“郑都督！休要被骗了啊！我身后这些全是蜀军假扮的啊！”突然，石力拼尽全力吐出口中的麻布，对着城楼狂呼不止。
轻敌无备导致汉军攻破营寨，手下弟兄死伤惨重，石力知道罪无可恕，但他决不能让敌军的奸计再次得逞，利用自己来攻占当阳。
“找死！”
石力身后的张瑞听得大怒，一剑将石力刺死于城下，然后对着城上大骂道：“我乃汉将张瑞，尔等早早献出城池，可免一死！”
看到石力壮烈牺牲，郑琪顿时怒火中烧，挥手喝道：“给我乱箭射之！”
城上的吴兵顷刻间乱箭齐发，张瑞与周英等人慌忙朝后退去。此时，埋伏在附近的程玄也领兵赶到，命令士卒回射城上的吴兵。既然骗不开城门，那就来硬的吧，眼下可是攻克当阳的唯一机会。
吴兵数量虽少于汉兵，但是占据地利，居高临下，因此在交火中取得上风。就在郑琪庆幸汉军人数不多的时候，突然一名士卒惊慌失措地奔上了城楼：“都督不好！下面有数十个百姓突然造反，杀了守门士卒，擅自打开城门！”