民以食为天，军以粮为本。
对于人类来说，食物至关重要。如果军队断了粮食，不要说打仗，就是军心也难以维持，吃不饱肚子，哪个肯替你卖命？这就是古人所谓的“兵马未动粮草先行”，因此缺粮大事，一刻也容不得耽误。
要想得到粮草，无外乎两条途径，一个是买另一个就是抢。
作为官府组织，袁买不可能像山贼那样劫掠百姓，这样一来，只能把目标对准其他诸侯。可是放眼望去，周遭毗邻的诸侯除了自己的老爹袁绍，也就只剩下了中原的曹操。
自己的老爹肯定不能抢，要抢也不能现在抢，不到万不得已，不能走这一步，除非这个便宜老爹铁了心不管自己，那就另当别论。
而曹操的粮草都囤积在大城之中，外有关卡阻隔，内有有重兵把守，要想攻占曹军屯粮重地，无异于痴人说梦，即便付出巨大代价拿了下来，可是军力丧失殆尽，也就失去了意义。
在并州周围，除了袁绍和曹操之外，还有盘踞在西河的匈奴人，以及落草于太行山上的黑山贼。作为游牧民族，匈奴人从来没有大规模储存量草的习惯，从匈奴人身上打粮草的主意，那就是缘木求鱼。
张燕麾下的黑山军盘踞于太行山上，除了十几万乌合之众外，还要养活四五十万老弱妇幼，他们自己都不够吃的，每天也仅仅只能填饱肚子，饿死人的事情每天都有发生，要抢他们的粮食，无异于向僧人求肉。
既然暂时无处可抢，便只剩下购买一条出路。
袁买手底下有六七万大军，每天需要消耗一千七八百石粮食，一个月下来就是五六万石，要想购买足够维持军队消耗的粮草。也需要一笔庞大的金钱。
可是袁买才刚刚接掌并州几个月，手中的金钱实在有限，士卒打仗需要财物激励，文官武将需要支付俸禄，并州府库的钱财也仅仅只是能够维持军政运转而已，根本没法拿出足够的金钱来购买大批粮草……
袁买站在书房门口，望着后院柴房里升起的袅袅炊烟。灵机一动，顿时想到了两个筹粮的办法，不禁高兴的手舞足蹈：“哇哈哈……有办法了，真是好事成双，一下子就想到了两个，太好了！”
甄宓很淑女的站在袁买的身后。看到情郎一副得意忘形的样子，大惑不解的问道：“公子，你这么高兴，到底想到了什么好办法，说出来让阿宓也高兴一下？”
“好，那你跟我来，让我慢慢讲给你听。”
袁买牵着甄宓的柔荑。回到桌案前对坐，然后把自己的想法娓娓道来。
袁买想的这个办法其实很简单，那就是赚钱，赚足够多的金钱，然后再拿赚到的金钱购买粮食。
要赚钱，必须有可以等量交换的物资，袁买拿什么来交易，答案只有一个字——煤！
古人有句话叫做“靠山吃山。靠水吃水”，说的很有哲理。并州就是两千年之后的山西，地下拥有储量庞大的煤矿，埋藏浅、储量大、可燃性高，这是后世人尽皆知的基本常识。
据史书记载，国人从战国末年就发现了煤炭，到了秦末汉初。开始将煤炭广泛用于冶金、铸造行业，用来锻冶青铜铁器，有“石炭、石墨、乌金石、黑丹”等名称。最早发现于陕西境内的女床山，后来在山西、河南、四川等地。也有开采记录。
但这个年代生产力低下，勘测能力几乎为零，寻找矿床基本上靠运气；而且开采能力也非常落后，即便找到了煤矿，也没法大规模开采，因此在民间还没有普遍使用；煤炭还只是贵族的消费品，普通百姓冬天取暖靠的还是木炭。
作为穿越者，袁买自然也知道并州的地下埋藏着数量庞大的煤炭，所以准备“靠煤吃煤”。
初中的地理就有过介绍，山.大同的煤炭储量最大，而且埋藏浅、质量优，这个时期的大同叫做平城，是一个小县城，隶属于雁门郡，位于并州最北端，人烟稀少，整个县城只有一千余户，人口不足万人。
而且，除了县城掌握在官府手中之外，城外的旷野基本上是匈奴人的天下，这个游牧民族的骑士来去如风，所过之处，洗劫一空，要想在平城采煤，难度极大。
袁买也知道，在山西境内除了大同之外，中部的忻州、太原，东部的阳泉，南部的长治、晋城，地下都有巨大的储藏量，也具有一定的可操作性。