“杜鹃花”号和“黑郁金香”号两艘7046吨的西法兰克藉远洋货轮一前一后航行在前往亚速岛的航线上，这两艘同型的商船都是属于西法兰克美洲商船公司的货船，这家西法兰克国轮船公司所属的许多商船都是以花卉来命名的。
正是黄昏时分，海面上波浪翻滚，能见度开始下降。
“杜鹃花”号的大副威特克站在舰桥上，在手里拿着望远镜全神贯注地搜索着前方的海面。夕阳从身后照射过来，在船艏的前方投射出一道长长的黑影。在晚霞的映照下，海面上呈现出一种暗红的斑斓色彩。
突然，在东方黯淡的天际下，他看到一艘大舰正在朝着他们的方向高速驶来，在舰艏激起一道道白色的浪花。
“快把船长喊来。”他对站在身边的航海长说道，然后按响了指挥台前的警报开关。
轮船上顿时警铃大作，船员们在听到警报后，开始纷纷跑向自己的岗位。而船长贝恩和几名高级船员则纷纷来到了舰桥上。
“那应该是一艘我们的‘城’级巡洋舰吧。”船长贝恩放下手中的望远镜，用行家的语气对大家说道。
听他这么一说，大家紧张的心情顿时又放了下来。
从正面来看，大唐帝国的“州城”级轻巡洋舰与西班牙海军的“塞维利亚”级相差无几，但从侧面看过去，就会有明显的不同，那级西班牙战舰采用的是艏楼结构，而唐舰则是平甲板船型。
“有可能是一艘唐国船，看它的样子明显有些不怀好意。”这时一直在观察前面情况的二副马丁突然开口说道，“我的天哪，他的后面又出现了两个大家伙！”
听他这么一说，船长贝恩和大副威特克又赶紧举起了手中的望远镜，向东面的海面上望去，其他人则在焦急地看着他们——舰桥里只有这么三副望远镜。
在这段时间，双方的距离又接近了许多，跟在后面的“兴安岭”号和“萨彦岭”号也出现在他们的视线里。货船的舰桥要比军舰低得多，很明显，对方早就发现了他们，而且就是直冲着他们过来的。
“那应该是艘唐国船。”贝恩船长突然改了口，随着距离的接近，他很快就发现来者与“塞维利亚”号在外形上的差距，艏楼型结构的“城”级巡洋舰的上层建筑比对方要宽要大，很明显来者的舰桥两侧有一条通往后方甲板的狭窄通道。
在这个年代，除了东法兰克王国的轻巡洋舰也就只有唐国的轻巡洋舰才会采用这种“落伍的”船型，而对方的桅杆上却悬挂着一面拜占庭帝国的海军旗。
“嘿，船长，你搞错了吧，我看到它的桅杆上挂着的是拜占庭军旗！”此时，刚刚从大副手里抢到了一架望远镜的轮机长戈登反驳道。
这时贝恩放下望远镜，脸色已经变得十分难看“拜占庭人根本没有这种巡洋舰，那应该是一艘‘州城’级巡洋舰！格里尔，你去我的住舱里把《海军年鉴》拿来，就是最上面的那本。”
一个突尼斯人水手一溜烟地跑出驾驶室。
说话之间，直冲而来的那艘军舰似乎再次提高了航速，身上透出一种杀气腾腾的味道，尽管现在是应该采取什么紧急措施，但一群人一时也都不知该怎么办才好，只好眼睁睁地看着对方在逐渐接近。
过了几分钟，二副马丁突然放下了手中的望远镜，“船长，你可说对了，他们已经换上了唐帝国的海军旗！”
“安德鲁，立刻全速左转！”贝恩船长突然开口对正在操舵的水手说道，“威特克，我们现在的位置在哪？”
“北3，东86，船长！”威特克大副说道。
“距锡兰岛有多远？”
“大约350海里，船长！”
大副的回答让贝恩彻底丧了气，这么远的距离，他们根本无法逃脱高速战舰的追击。不到十海里的距离，对方只需要半个小时就能追上他们。