行走江湖这么多年，石泰的眼力价算是出挑的，不然也难打拼出这么一份家业。
然而此刻迎接太平道陇西方的人马，却叫石泰忍不住身上汗涔涔地。
在吹鼓班子滴哩哇啦地奏着调子的时候，一彪人马已经到了石泰面前，为首的是个面相忠厚的中年人，头上戴一顶黄布帻巾，看着就像个衙门里的老书办模样。然而这人一手提着一根青竹杖，杖头挂着一卷帛书，下缀绿玉丝绦，倒像个劝学图中燃藜照夜的太乙老人一般，怎么看都是个装神弄鬼的老手。
这位想来就是那号称是陇西方大祭酒的王头目，光看模样，大概也只是个耍舌头的角色。可在他身后，却是个头上扎着杏黄束额的短发少年，看着年纪往大里算，也顶多十九、二十岁，却是身形高挑，别有一番彪捷矫健的味道，坐在马上，只用裆劲控着那一匹枣红色的西域马，上半身稳稳的不见一点摇动！
任是谁瞧见了，都得暗自伸大拇指，道一声：“好一个少年英雄！”
一抬手叫吹鼓班子停了吹打，石泰面上带着笑，拱着手就迎了上去：“王大祭酒，兄弟守着这石羊头一亩三分地，一向对贵教的兄弟们久疏问候。却难得王大祭酒心中还有我石某人，肯亲来兄弟这庄上！没说的，王大祭酒还请里面说话，兄弟我还想向您好好求教求教那修养的玄妙道理”
王祭酒也是一脸情厚模样，跳下马来，怀里圈着青竹杖就抱拳还礼：“王某人哪当得石庄主这样厚爱，这王祭酒三字也再休提，休提。我王国别字爰直，和石庄主年岁也差不多，表字相呼便可！”
见这位王祭酒这样上道，石泰也觉得面上有光，江湖大豪就讲究一个花花轿子人抬人，人家肯赏脸，自家也要兜住，才是个互利互惠的局面。他当下一抬手，就把王国这一行人让进去。
末了，王国还特地一指身边的短发少年：“这位是我太平道中的神护使何兄弟，也是我太平道里年轻后生里拔尖了的。”
可惜石泰对太平道的体制实在没什么研究，只觉得挂个使者名号的年轻人，顶多就是太平道里面的年轻头目，并没有很看重。他却不知道，太平道中，尊为神使的都是高层里的高层，大贤良师张角与他两个兄弟之下，便以神上使马元义地位最为尊崇，神护使、神卫使为神上使的佐贰之职，地位远远在三十六方教区的首领之上。
王国这个太平道陇西方首领透出这个话来，未尝没有别的用意，然而石泰却没把这事放在心上，只点了点头就算有交情了。
王国对这些所谓的江湖大豪，本来就没多少指望，看他这个模样，也就闭了口，直随着石泰入了席。
老实说，石羊头的席面，放在讲究饮馔的老魏家面前，就显得实在太过粗糙。这个时代的烹饪手段，也比不过形成了几大菜系，手法繁杂得玩出了几千几万种花样的后世。但是烤的、蒸的、煮的各样肉食，捣烂如泥的羊羔肉、薄如纸片的鲜鱼脍，都一样样地送上来，堆满每个人身前的几案。
虽然在一般人的想象力，绿林的日子便是大碗喝酒、大块吃肉、大秤分金，然而有那种财力的山寨，也差不多都洗白受了招安。这席面上几家老牌的绿林寨子，也就是逢着做了大票生意后，才能大碗酒大块肉的奢侈一下，平常的生活，还未必有石泰这个石羊头的坐地户来得舒坦。
这时候酒肉一连串地送上来，平时据守在山寨里，身边也没个好厨子打理饮食的各路好汉也就顾不上矜持了。哪怕是一些扮相斯文、很可能有什么“小孙膑”之类外号的角色，也把长袖子撸到肘后，双手抓着油乎乎的烤肉在那里大啃。
比起来，倒是太平道的一行人，吃起东西来还比较斯文些。
石泰也不老实坐着，端着酒爵到处地寻人敬酒，到后面嫌酒爵费事，都换上了大碗。反正这时候的酒也淡薄，那些最次的薄酒，都是二斛米酿成六斛六斗酒，比起酒酿圆子的醪糟汤还淡了不少，稍稍有点酒味罢了。
这些绿林上的汉子，也不晓得什么投壶、射覆、流觞行令之类助兴的玩意，闹过一回后，石泰再劝酒，就有这些绿林人物身边的亲信过来挡酒。石泰也估摸着，气氛差不多了，于是作了一个罗圈揖，方才说道：“诸列位，今天承蒙各位看得上咱石羊头，要借我石老三这个地方商量事情。那么我这个作东道的，也就蒙列位看重，先来起个话头吧。”
他这一开口，几路人马都知道戏肉到了，纷纷吆喝道：“石庄主为人仗义，便先听你怎么个说法！”
石泰正色一抱拳道：“自从柳下跖将军传下咱们这个行当，靠山靠水，寻些财货，但也要讲究仁义勇智信五条的规程。大家各有各山，各守各道，绝不能乱了规矩。就算是要生发，也不能下手就要人命，逼着别人改了商路，这是烧山打兔子，只图当初痛快，却断了大家的生计。所以几位老寨当家的，托我石泰在这做个讲和的，大家今日将绿林道上的规矩好生立一立，翻云寨、枯耳山、龙首寨、杏花岭、八角寨、天马山，都是这方圆几百里的大寨子，今天就一同作个见证，同喝一碗酒，把心气力量朝一处使唤，也免得日后火拼起来，伤了同道和气！”
他这一通话说完，太平道这帮不请自来的，只是低头喝酒吃菜。枯耳山、翻云寨等几个老寨的几个头目倒是叫了一声好。可这声好还没落下呢，那天马山的少寨主就立起来了，向着四下抱拳，开口说道：“在座的列位，都是我陈七的长辈，我卖个小，就先明说了吧。天马寨不富裕，要挣些钱粮就要拼命，可这方圆几百里，寨子也太多了点，到了我们天马山这里，也实在没什么肥羊好抢。倒是大家不肯惹、不愿意惹的硬点子，全都是我们天马寨招呼上了。大家要立规矩，我们天马寨也肯喊一声好，但是天马寨的收成不好，大家是不是也该让天马寨抽个头，好让我们养活一家老小！”
石泰倒是没有想到，这天马山的少寨主第一个就跳出来扎翅，他看了看这少寨主陈七，摇了摇头道：“陈贤侄，你这话说得便没有道理了。大家都是刀口舔血的日子，怎么你们天马山就得抽头？莫不成你天马山的兄弟金贵，一条命是命，这么多家寨子的兄弟，命就不是命了？你年纪还小，你师傅、我那师兄也不曾来这里，你这些话，我只当是孩子气胡说，这么多当家的也都是你的叔伯长辈，再不会说你什么不是。快坐下，听长辈们分派。”
石泰只觉得自己这话说得太妥帖也不过，却不料这陈七却不坐下，只冷笑道：“我听着几位叔叔伯伯的意思，无非是这里山寨多了，客商那点抽头不够分了。这么个狼多肉少的局面，侄儿我也仔细想过，确实不算个长久之计。那么侄儿我倒是有个计较，倒比大家坐在这里浪费口水更显得快捷些。”
他一面说，一面探手到了腰间，边上正好坐着枯耳山四十马匪的二当家袁五。这袁五是个心明眼亮的人物，见陈七这动作不对头，话里也是净是不善之意，将腰间长剑一抖就朝着陈七腰眼一捅：“留神这小子放暗器！”