如果把时间从某人在那间罪恶的洋馆纵火的那一刻，朝前拨一个小时，长崎的新闻社都还在按部就班地忙碌着。
长崎新闻界有实力的报社就那么几家，规模最大的两家报社，则都带着些官方色彩。
明治时代创刊的长崎新闻，不但是长崎报业中的老资格，它的社长更是长崎县议会的议长。
而佐世保地方的《军港新闻》，则有另一个传奇人物为后盾，曾经是《军港新闻》王牌记者的中田正辅，现在则是转为民选政治家的政坛新星。
不过这些大人物，都和军港新闻的王牌记者檀上侦作没什么关系就是了。
多日不打理的头发一股油腻味道、胡子拉碴又满是倦容的颓废脸孔，看着就像是老婆带着儿女改嫁后的失业大叔，就是这位不修边幅的王牌记者给人的第一印象。
但当他接到那个匿名电话之后，却猛地跳了起来，像一头发现落单羚羊的猎豹般冲到了社长室里：“社长，我们可能得到了最近沸沸扬扬的女性失踪案的线索，我要马上出去见知情者一趟！”
靠着这种猎豹捕食般的行动力，很快地，檀上侦作就来到了知情者在电话里约定的会面地点长崎最有名的洋果子老店福砂屋。
与他在福砂屋约见的知情者，是一位少女。
虽然她穿着大正时代女校大小姐们最钟爱的紫藤花色二尺振袖，与之搭配的小牛皮靴子也是普通市民等闲买不起的手工品，但是偏偏这样一个打扮清美、容姿稚嫩的女孩，说起话来自然而然就有一种气度不凡的味道。
“福砂屋的长崎蛋糕，在舶来的洋果子当中也算是少有的用心之作了。”
带着老气横秋的京都口音，少女点评着面前的茶点，随即朝檀上侦作一点头：“比起这里的纯正口味，江户的洋果子店，只追捧原产地的奶油和起司，认为只有用进口食材制作的洋果子才可以称为正宗。殊不知洋果子也是要和人一样，呼吸着一样的空气，融合一样的水，才能成就真正的美味。在这点上，江户人终究是眼界太窄了一点，毕竟是只做了三百年国都的乡下地方。”
对京都和东京的那点瑜亮情结，檀上侦作不置可否，直截了当地开口问道：“据说小姐你掌握着近期女性失踪案的关键情报？”
“关键不关键的不好说，但是应该是足够重要的情报。失踪的女孩们，应该被关押在城外的某座洋馆里，这里洋馆的地址。”
端起咖啡轻抿了一口，少女将一张印刷好的白纸递了过去。
望着那张白纸，檀上侦作反而用更加感兴趣的目光打量起面前的少女：“大小姐你又是怎么知道这些事情的？可以的话，能不能告诉我一些更重要的内幕消息，能为这个情报做出更有力的证言么？”
“这种事情就无可奉告了。”
得到了意料之中的回答，檀上侦作手指一弹面前蛋糕口味的弹珠汽水，微微地笑道：“如果大小姐有什么难言之隐的话，我也是不强求您满足我这点小小好奇心的。不过在本人供职的《军港新闻》上面，出现大小姐的漂亮照片，也是说不定的事情哦。”
这简直就是最不加掩饰的威胁了，可是面对檀上侦作的威胁，少女只是摇了摇头，感慨道：“叔叔果然没有说错呢，新闻业者都是些缺乏基本道德的怪大叔，为了弄到新闻，都像是德国小蠊般活动着，全身上下没有一处不带着下水道的味道。”
听着如此辛辣的讽刺，檀上侦作丝毫不为所动，但接下来，他就看见少女从随身的小手提袋里拿出了一只奇怪的机器。
那是一只银色的小玩意，看上去就像是一只小手电筒，但是从光源处散发出来的光却异常地强烈。
随着强光的照射，他耳边最后回响起的声音只剩下一句话：“困扰大家的女子失踪案快要告破了，你从同行那里打听到了这个消息，现在你抓紧时间快点赶到案发现场去吧，迟了的话，什么一手新闻都搞不到了。”
当他回过神来的时候，却发现福砂屋的侍应生以一种嫌弃的眼神看着自己，而檀上侦作望着桌上摆放的各色洋果子、牛奶咖啡、还有好几瓶蛋糕口味弹珠汽水，也十分惭愧地想道：“自己这个年纪的男人，还跑来福砂屋吃甜食，确实是太丢脸了一些。”
……