萧金衍又道，“这次温大人来江南，恐怕不是为了调查苏锦或皇帝的某个梦那么简单吧？”
传剑横眉道：“我凭什么告诉你？”
萧金衍傲然道，当年我在登闻院呼风唤雨时，你还不知在哪个山沟沟里受训呢。说罢，伸手从怀中取出一块巴掌大小的玄黑色令牌，正面以篆书写着“登闻之剑”四个字，反面则小楷写了“大道之行，天下为公”八个字。
传剑见状脸色一惊，“你怎么会有登闻令？”
萧金衍说：“见此令牌者，如院长亲临，传剑，你说我有没有资格跟你问话？”
传剑迟疑了半晌，四周打量了一番，萧金衍说你放心，无论你说什么，外面也没人能听见。传剑这才道，“你说的不错，温大人这番出行江南，其实是奉院长之命，前去扬州见一个人。”
“什么人？”
传剑摇头，“这几年来，登闻院与宇文狗贼在朝堂内势如水火，日子并不好过。年初，皇上寿宴时，在宇文天禄的牵线下，西楚派来使臣，向皇帝献了一个女子，据说这女子倾国倾城，如谪仙下凡，美艳无双，皇上宠幸，封为臻妃，结果宇文天禄的地位也水涨船高。三月前，我们得到院内弟兄密报，说宇文天禄与西楚暗中勾结，密谋造反，并用西陲十九城作为交换，立下了文书。谁料，那使臣返楚路上，被一伙强盗所杀，那封书信也下落不明。李院长得知此事，派人暗中调查，得到消息，说那书信在扬州城，于是派温大人前去。”
萧金衍问，“书信丢了，宇文天禄会置之不理？”
传剑恨然道：“这半年来，登闻院与一笑堂已暗中交手数十次，我们死了几十个弟兄了。哼，当然，他们一笑堂日子也不好过。只是，双方并没有公开翻脸而已。”
萧金衍这才恍然，原来登闻院与一笑堂之间的斗争竟到了这种地步。这次登闻院二号人物被杀，就算不是宇文天禄干的，也脱不了干系。以李纯铁的性格，登闻院与一笑堂势必会有场拼杀。这几年来，萧金衍隐居苏州，不想掺和这些江湖纷争，可如今温哥华一死，于公于私，他都不能置之不理。
于是道：“扬州这件事，你告诉我时间、地点和人，剩下的去做。”
传剑从怀中取出一张二寸见方的纸条，上面写道：八月十五，扬州百花楼，桃花为媒。传剑道：“这张纸条是出事那晚，温大人亲手交给我的。当时我还奇怪，这么重要的东西，他怎会交给我。现在想来，多半他已料到自己会有不测。”
萧金衍将纸条接过来，沉吟道：“八月十五，扬州百花楼，桃花为媒？不对，这种天气，哪里来的桃花？”传剑说我也清楚。萧金衍心中打定主意，“看来，我要去一趟扬州了。”
当下，萧金衍将登闻令牌给传剑，叮嘱道：“你立即返回京城，见到李纯铁，帮我捎一句话。”
传剑不肯，非要留在苏州城，要给温哥华报仇，萧金衍训道，“如今登闻院形势危急，数百弟兄性命危在旦夕，你不以大局为重，逞什么义气？这是命令！”
传剑正容道：“是。不知要给李院长传什么话？”
萧金衍站起身来，在房内走了几步，这才道，“告诉他，就说：把埋在槐树下的那坛酒给我取出来，我馋酒了。”
传剑一脸茫然，“什么？”
萧金衍敲了他脑袋一下，“让你回去传话，可不是让你问为什么的。收拾东西，趁天黑之前出城！”
传剑从后院越窗而出，萧金衍端起茶壶，倒了一杯水，正要喝下去。忽然贾夫子出现在了他身前，吓得萧金衍差点没呛到，不满道：“贾前辈，麻烦您下次出来之前，能不能先打声招呼，我的心脏不太好。”
贾夫子道：“那坛酒埋在登闻院三百年了，你真要动它？”
萧金衍说：“不然呢？”“能不能分我一口？”
“为什么？”