第章夜半人头
行了半日。王宝石用手朝高山上一指，对胡琼道“上面就是三游洞。恩人上不上去，游玩一遍？”
这“三游洞”是夷陵的一个大名胜，不能不游。胡琼答应。大船靠岸，胡琼跳上岸来，王宝石、王老大父子要背着胡琼走上三游洞，胡琼哪里会让他们背着。沿着弯弯曲曲的石砌山道，走上山来，一直走到半山腰中，胡琼微微出汗。王宝石道“快到了。”
走上一段路，再朝前走上一段平路，远远地就望见前面有一个山洞，这里就是“三游洞”了。胡琼走到洞前，那洞口有半间屋大，走了进去，洞却不深，钟乳石也不多，也没有什么特别出奇之处。它的出名，完全是唐宋时的一些大文人来过，留下诗篇，洞以人显，才远远地出名起来。
洞里洞外遍布石刻，胡琼慢慢地把每一块石刻看完。王宝石父子俩站在洞外，并不进去，他们也不明白，这位公子为什么对刻字感兴趣。胡琼走出洞外，站在悬崖前，对面山峰如屏障，如墙壁，直立在天地间，林木苍翠，朝下望，哪里能望得见江水的影子。
胡琼游罢，三人下山。来到船上，大船继续朝深山里走。江水奔涌，快如奔马，那下江之船犹如利箭一般直朝下游冲去，船上之人，欢呼惊叫声不绝。那上江之船，逆流艰难而上，悬崖峭壁之上，拉纤之人如蝼蚁一般，“唉哟……唉哟……”之声，河谷回响。
就这样，在峡江上艰难行了几日，昼行夜宿，望那两岸山峰上插云霄，峰峰争雄，急流险滩，奔流不息。这一日，来到了崆岭滩，只见那江水如煮沸的开水一般，漩涡处处，一个接着一个，喷沫吐波，有的如脚盆般大，有的如石磨般大，有的如一间房大，气势汹涌，望之生寒。
王宝石谨慎掌舵，从漩涡边小心穿过。出了漩涡，王宝石才顾得擦了一把脸上的汗水。这时，有一艘大货船从上游而来，恰似脱缰之马，不由控制，横冲直撞而来，那船上人惨叫声不绝。
王宝石叫一声“不好。”忙双手握舵，避开那大货船，那大货船一头冲进漩涡里，恰如一片树叶般，在漩涡里转了几转，翻了船。那船上人掉进河里，哪里还露出身影，那大船带着散落在水面的货物，半沉半浮地冲向下游，眨眼没了踪影。
胡琼趴在船舱中，看得一清二楚，早已吓得心胆俱裂，脸色惨白，没想到长江之险，一至如斯，后悔不该有西行之举。
这一日，船行兵书宝剑峡。只望见悬崖峭壁之上，有两处岩石，一似宝剑，一似兵书，故名。其实兵书岩并不是岩，而是悬棺。相传兵书、宝剑都是诸葛亮入川时所留。胡琼当然不信，却又想到，要是能够飞身而上，把师父念念不忘的秘笈、财宝埋在其上，也是最好不过，可是要飞身上去，谈何容易！
出了兵书宝剑峡，眼前境界开阔，两边地势平坦，山坡上长满了绿油油的桔树，江面宽阔，水流也缓慢了下来，岸边也有许多的人家。这时，天已傍晚，船将停在岸边宿夜。王宝石到村里买了几只鸡，一罐酒，拿到船上来。夜里，一船的人坐在一起，吃鸡肉，喝酒。
酒罢，睡在船上，半天劳累，很快睡着，呼噜之声直响到岸上来。
胡琼不是出力之人，夜里哪里能够睡得着？遂站起身来，拿起小剑，跳下船头，去踏月夜行。
一条山道通到对面山村，两旁尽是稻田，蛙鸣声不绝，不时听到“扑通”一声，有蛙跳进水里。对面半山上有一点灯光。胡琼是读书人，见到灯光感到欣喜，今夜无聊，去找个知音夜话，也是一桩趣事。
走过稻田，上得山来，那露出灯光的一家孤独的住在村的西头。胡琼来到房前，望那窗户大开，里面两人坐在桌前，高声说话，想来是喝多了，声音响亮。胡琼见是两个醉鬼，不是同道中人，正欲转身离去。
突然听到一人说道“我今儿在江边，望见乱草丛中缠着一个人头。”
另一人“嗤”的一声“江里流个人头，有什么稀奇？”
那人道“要是个猪头，今夜不就是我们的下酒菜。”
“说的也是啊，是个人头没用。”
“怎么没用？我们拿它去吓人。”
胡琼一听到有人拿人头去吓人，心里就很敏感，想要上前喝破，却又想到，先观其所为，要是做那栽赃陷害之事，我再出手不迟。遂躲在花丛中。
“去吓谁？”
“去吓老龚啊。我那次从他家门前经过，他家炖鸡肉，我顺着鸡肉香，就走进他屋里，没想到他一顿乱棒就我把打了出去。”