“啊？”
童善财顿时哭笑不得。
宗祠之内，布满点点烛光，萧月末在祖宗牌位前磕了头，转而悄然打开了牌位之后的机关，从中抽出来那部真正的传世之书。
“因为这部传世之书，我才能活到今天。我父亲在京都被斩首的那日，我们都是罪人的亲眷。直至今日，叔父们竟还妄想用它来贿赂官员，换得在朝中的一席之地，简直就是痴人说梦！”
萧月末将书藏在怀中，拿起了一只红烛，将蜡倾倒在了祭桌上，“得势之时，我父亲就是全族的荣光，失势之时，我们一家就只会令举族蒙羞。从那之后，我就是罪臣之女。这个地方，没有我父母的容身之地，根本就不应该存在！”
“主人！你这是要……”
童善财惊慌之余，祭桌上早已燃起了熊熊火光，萧月末毫不犹豫地扔下那只红烛，面带憾恨地转身，“要跟我一同走么？离开南海郡这个不见天日的鬼地方。”
童善财点点头，“我的命是主人的，主人去哪，我就去哪。”
“好！你记住，从今往后我们就四海为家，跟南海郡这个地方毫无瓜葛了。”
火光引起了观火台的注目，宗祠之人当即敲锣打鼓地跑来，两人趁着混乱，悄然在黑夜中离开。
昌盛六年，流民肆虐。奈何京都、琅琊、清河三郡，依旧歌舞升平、百兽率舞，对贫瘠之地的饿殍满道浑然不觉。
漾水、南海却蝉喘雷干、民不聊生，便有大批旱地流民涌入京都，场面混乱一时。
一个清冷的冬日，萧月末随着流民行至京都。
流民在京都的容身之所只有破废的庙宇跟废巷。因身无长物，他们只好听天由命在庙宇度日，心内始终有所旁皇。
腊八这日，世家子弟奉命要随东宫到南郊围场狩猎，兰陵萧氏正在其列。
萧氏如今最为显赫的，莫过怀远将军萧蕞的那一房。萧蕞为人老臣，生性谨慎，不愿子弟掺和进已然愈演愈烈的王室之争。东宫有意借这番猎行爬罗剔缺，选新任东宫都尉，他便将资质平庸的六子润慈遣了去。
润慈为庶，生性顽劣，却也有自己的安排，盯着父亲那不苟言笑的面目，唯唯诺诺道，“阿父，先头约了谢家几位郎君前赴飞花令，怕是不得……”
“飞花令一行，多久一回呢？”
润慈恭敬答道，“不论说几回，文人雅士皆引以为乐，与会便有。”
“那便是无关紧要的。”
萧蕞翻弄手头的兵书，甚至都不抬眼看他，“你若真有心旗亭画壁，还能指望你一改家里盛传是莽夫的风气，为父也无需这般操心。出去罢！”
离了书房，润慈依旧忿忿，寻了厮儿去否了谢家郎君的约。回屋之际，碰撞了端琉璃盏的婢女，灯油洒了一地，也染了他的袍角，顿时怒气骤升，“不识眼色的东西！”
婢女忙忙讨饶，依旧挨了几脚，润慈不以为意地转身，却在九曲回廊处碰着了掌家的三姐萧靖。
一切都被她瞧在眼里。她先是吩咐身边的使女带掌灯婢女去管家那头领罚，随后搁下账簿，便打趣道，“又因何名堂被阿父训斥？”