阮府的院子不多大，就是阮扶雪住在最偏僻的角落，也能听见年轻小姑娘们明媚的笑声越过墙头似有若无飘过来。
听得她好生羡慕，她未出阁时可从没开过什么花会、诗会，她就没什么机会出门，早先十一二岁、刚到京城的时候，大伯母带她出去过一次，她认识过一个沈姑娘。
沈姑娘邀请她吃生辰酒，她起先特别高兴，还想自己是不是交到朋友了，打扮得漂漂亮亮过去，结果在沈家被沈姑娘的哥哥拦住，孟浪地问她姓名。
那回可把阮扶雪吓得不轻，逃了以后还坐立难安，而后沈姑娘再送帖子，她也万万不敢去，大伯母再要她一起出门，她也能推则推。
如果非要去，一定要注意不会碰见外男。
那时她满心只想着与祁竹的亲事不能出任何差错。
又去私下问过女先生，如果一个女子被男子歪缠该如何好，女先生对她说，假若这个女子够守礼，让男子知道她心怀拒意，又怎会被纠缠？那等闹出丑事的，多半是女儿家也有春/心浮动，一个好姑娘一定要守住本心。
阮扶雪懵懵懂懂，听了女先生的话，心慌不已，唯恐自己成了个不检点的女子。
恍惚想起少年时，阮扶雪发了好一会儿呆，傍晚把日光晒凉，她渐渐感到寒意，便回屋去了。
似锦去厨房给她拿晚饭。
因着守寡，阮扶雪不好上桌，都是一个人吃，不与大家同桌吃饭。
阮扶雪打算早些吹了灯睡下，养养精神，说不定明天就不会犯困了。
真要关门，六娘却踩着夕阳，笑盈盈地来她院子了，还给她带了鲜果和糕点。
六娘含蓄地说：“我与四姐姐要好，原是应该也请四姐姐来沾沾热闹……我便预先留了一些好吃的，来送给四姐姐。尤其是听说四姐姐近来胃口不大好是不是？”
她拿出一小碟樱桃，道：“好不容易得了，酸酸甜甜，我记得以往四姐姐在侯府时得了一些，还要特地送回来分我吃，我也分四姐姐吃，只不过，大抵不如姐姐送我的好。”
阮扶雪很是感动，便收下了，又让似锦去把她修好的观音抱子像拿来，用双手托着，展开，赠予六娘：“过些日子你就要下定了，我是寡妇，不好去送你。这副观音图我绣了大半年，可算是做好了，一针一线俱是我的心意。四姐姐身无所长，只能送你这个，你别嫌弃。”
六娘连声说喜欢，得了阮扶雪送的绣像，仔细拿好，高高兴兴地回自己的院子去了。
六娘得了这样大一幅绣像，喜欢得不成，爱不释手地把玩，在想做成什么好。
赵氏一进门，看见女儿手上的东西，一眼就认出来是阮扶雪做的。
她见过好多回了，阮扶雪天天绣天天绣，阮家还有人不知道的吗？
赵氏感觉像被针扎中脑袋里的某一处，烦躁倾泻出来，她走过去，不耐烦把绣像拿过来，随意地一抓，扔在桌上：“摸什么？寡妇送的你也不嫌晦气！”
六娘不服气，还要去拿：“娘，这是四姐姐好心好意送的嫁妆，她祝我将来在夫家能和和美/美呢。”
赵氏轻蔑地低低笑一声：“得了吧，要是真能保佑，她能在夫家五六年都没下个蛋？还拘着爷们不让纳妾，最后连个孩子都没有，霍家大少奶奶的位置也弄丢了。如此蠢笨，你还听她的？”
六娘头一次见到温柔和蔼的母亲说出这样刻薄尖酸的话，一时间反应不过来，面露踌躇。