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昆仑山下
此时昆仑山一带早已是江湖群众、魔教重兵云集。
魔教教主带了三千弟子，所到之处宣讲教义无往不利，百姓们纷纷皈服魔教，改信魔教扶持的世间唯一神“西方圣子”，并相信魔教教主为神之意志的代行者，遵从圣子的旨意为他们带来福祉，平时要恶人谷的大恶人们威逼利诱才肯交出的粮食心甘情愿自发自动全部献给魔教——不过这魔教倒也懂的不能竭泽而渔的道理，总是给百姓留下足以果腹活命的口粮，甚至还带给他们据说更加名为“玉米”、“红薯”的、更加高产的粮食。
如今江湖正道口中的“魔教”如何得民心、如何善待百姓暂且不提，总之这三千余魔教弟子轻车简行，推进速度极快，当昆仑派何太冲同崆峒派弟子、唐门弟子以及峨眉派弟子们汇合时，昆仑剑派被充作探马的弟子也刚好前来禀告，称魔教大军距离昆仑山谷也就只有不足五十里、其先锋距离更是不足二十里，而以魔教弟子的行军速度，明日中午大军便基本就能抵达了。
随口嘉奖了门下弟子两句，令其自行休整，又派人去向昆仑山恶人谷附近的百姓散布消息，让他们将魔教教众将至的消息传进恶人谷，也好让那些大恶人们做好准备，何太冲自己则带了几名亲传弟子热情地招呼起前来相助的其他诸派兄弟。
这其中，崆峒派自不必说，是崆峒五老亲自带着手下弟子前来，都是何太冲的老“熟人”了——其实崆峒派和昆仑派素来不睦，此番魔教来袭告警，何太冲都没想到崆峒派会这么早派人来，还以为他们会在半路等着少林、武当经过山下时，数路并做一路一齐过来。不过何太冲也能猜到他们这么早来的理由，不外乎是发现了此世间的变故，猜测这昆仑一带也有什么变化，过来看看能不能结交上什么，即使不能，也能给后续到来的、不认识的天下群豪一个急公好义的印象。
而在看到崆峒五老的时候，何太冲也简单地在心里下了个论断——这崆峒派，怕是未曾发生过类似昆仑派这般传承混乱的局面，否则如今还有没有“崆峒五老”这名头还不确定呢。毕竟“崆峒五老”的水平，他可是再清楚不过了。
当然，也不排除是出现了峨嵋派的那种情况。
何太冲客客气气地同峨嵋掌门周芷若作了一揖——峨嵋派竟然也没有换掌门！
刚见到那抹熟悉的倩影时，何太冲一时不知道该猜测是只有昆仑派才发生了那等变故，还是该猜周芷若这一年轻女郎也能像自己一般下得了“同门相残”的狠心，直到他目光一转，落在周芷若身旁几个未曾见过、但似乎地位很高的几个年轻人，才想到了另一种可能：峨嵋派可能未曾经历过流血斗争，也依然统一了整个门派的话语权。
这种可能倒也不是不存在，他听闻周掌门幼年时曾被前明教姜教主所救，随后师从峨嵋派灭绝师太，待学成下山后，亦曾帮入姜教主的帐下效过力，是姜教主身边有名的智囊，而姜教主那般风光霁月的人教出一个同样光明磊落的周掌门，似乎也不是那么令人意外。不过这样的话，能够与周掌门和谐相处、还不同她争夺掌门之位，其他的峨嵋派传承大概率是武功练得太差吧，峨嵋山就算再灵山秀水，也不可能养出来的个个都是谦谦君子吧？
毕竟也算是“熟人”，周芷若对何太冲并没有讲太多客套，简单见过礼后，便向对方引见了几位同门——“三英四秀”的“三英”严人英、张英风、苏少英，以及“四秀”之一的孙秀青，同时也顺带解释了一下：“他们是独孤一鹤、独孤师叔的弟子。”
何太冲微微一挑眉，记住了独孤一鹤这个名字，打算魔教之事了结后，也去打听打听这人是什么来历。
这里头最陌生的倒是唐门了。
对于何太冲来说，“唐门”可以说是彻彻底底的陌生——这不是说唐门弟子深居简出无人踏足江湖导致他对这个门派陌生，而是他活了这么大年纪，从未听说蜀中有这么一个门派，就连弟子前来禀告说蜀中唐门唐老太太也派了弟子过来，他都还在纳罕蜀中何时建了这么一个门派。而要说唐姓江湖人，他最熟的也就是崆峒五老之一的唐文亮了。
此次唐门带人过来的据闻是他们的大公子和二公子，分别叫唐天仪和唐天容。何太冲观察了一下，兄弟俩武功皆是平平，这让他有些没把人放在心上，只当是凑数的，不过大战当前，能多些人当然最好。
直到寒暄过后，各自回去营帐休息时，峨嵋派周芷若派了个小弟子借由一个昆仑弟子转告他，蜀中唐门极擅暗器与用毒，且唐门还要不少门人在各地各势力处效力，比如唐三公子唐非鱼（听到这个名字何太冲还暗自琢磨怎么跟唐天容、唐天仪哥俩的字辈不一致）就在锦衣卫中效力。
虽然远隔重山，但京城的消息总是传的特别快的，什么东西厂、锦衣卫、方小侯爷，总之，何太冲听懂了周芷若的意思：这蜀中唐门不可小觑。
等到第二天上午，何太冲等人先亲自去了恶人谷外的一处小山峰上观察了一番情况——此时魔教数百人的先锋果然已经抵达，此时正寻了一处高地，有序地安排人手防范四周偷袭或负责安营扎寨。
远远地，何太冲等纯粹的江湖人看不出什么门道，倒是曾经深度参与明朝抗元行动的周芷若对军队颇为熟悉，只远远看了一会儿，便饶有兴趣道：“我一直以为西方教也不过是普通江湖教派，不想这教众倒是有点王师之相——何掌门，坦白讲，魔教军容如此整肃，若真打起来，我方即便人多，也未必能占到便宜。”
“周掌门此言未免长他人志气、灭自己威风了。”何太冲同样看着远处的魔教弟子，他不是很懂，没有多说，反而一旁的崆峒五老之一的唐文亮端起前辈的架子，反驳道：“我看着魔教弟子不过是人数多了点、行动齐整了些，怕是教规严苛，他们不得不从吧？到时只消我们打败了他们的教主，这群乌合之众自然一哄而散。”
听了他这话，其余崆峒五老自然齐齐应和。而其他江湖人虽然看不出门道，也更愿意相信崆峒五老的话，见状，周芷若也不欲多加辩驳，只看着魔教营寨，不再做声。
只是这幅姿态落在崆峒五老眼里，就是傲慢骄矜、懒得搭理他们，顿时面露不快——他们在江湖上虽然名声不算小，不过武功平平，很多人都不放在眼里，如今面对周芷若这个武学天才，自是有些抬不起头，偏偏这还是个小辈，更是让他们十分不自在，处处觉得人家瞧不起自己。