一人身披暗紫披风，端端立于常歌身前，为其挡下此箭。
他的刀极其锐利，刀身与箭镞相撞时，一声清冽锐音，绕梁不停。
此人收刀。
刀身弯刃，寒光泠泠。
常歌一眼认出此刀：“破山刀！”
破山刀，主人正是襄阳郡统领都尉夏天罗，襄阳军事尽听他的号令。
城门楼上，李守义见了正管他的将领，忽然没了声音，两侧偏将倒是拱手行礼：“夏将军。”
夏天罗开口，声音是一种古怪的沙哑：“守义。”
李守义不忿道：“将军！此人并非常歌，实乃益州建威将军，他在益州三年，噬我楚国国土，还曾不费一兵一卒，大挫建平守军，此人不除，难保以后叛逃楚国，为虎作伥——利剑虽为名品，但双侧有刃，将军，三思啊！”
夏天罗这才转过身来。
他在仔细端详常歌，常歌亦在仔细打量他。
此前，常歌以为夏天罗忠勇异常，一手破山刀更是出神入化，无论如何也没料到夏将军本人是这等形象。
他身上该成双的东西多数是不成对的，比如独眼、比如独臂。
夏天罗仅有一只手，此刻正懒懒搭在破山刀上。正是这只手，助楚国守住襄阳北大门十数年。
两相照面，常歌立即明白为何襄阳城一败涂地。夏天罗面色发紫，下唇干裂，一副拖着重伤之躯强撑的模样。
幼清急忙相搀，夏天罗却摆了摆仅有的那只手，借着破山刀站在地上。
“……将军。”
夏天罗盯着常歌，以哑音开嗓，“襄阳围困四十三日，多亏将军高义，解我危机。”
常歌未答话。
据他所知，夏天罗应是祝政心腹，大周时期便安插过来，周围人应当都不知晓这其中内情。此时夏天罗为自己站出来，如若常歌再待他过于亲厚，恐惹人怀疑。
何况城门楼上的李守义，听职称当是夏天罗下属部将，若在此时夏天罗为袒护外将而苛待部下，也会惹得军心不稳。
故而当下，静观其变才是最稳妥之法。
夏天罗接着说：“李将军所说，虽有拘泥于小爱之嫌，但也是为我大楚着想，并不是全无道理。将军此行前来，除先生手书外，可有正式符节？”
常歌回礼道：“本是接了司空大人口谕前来探查，未曾料到襄阳竟至此险境，一时情急，未带符节。”