湖南在民国经历的兵祸大概只比四川少，北伐这里是必经之地，二次革命、护法、护国、每一次南北间的战争这里都首当其冲。所以湖南人是最不希望南北间冲突的一个省，1922年的时候，湖南政要们联合起来，驱逐了北洋势力，宣布湖南自治。而经过权力争斗，自治后的湖南主政的是赵恒锡。
赵恒锡也不负所望，不管是用政治的还是军事的手段，此后始终没有让云南卷入南北大战的漩涡中，甚至后来的孙中山北伐也只能通过江西，而不从湖南方向了。所以赵恒锡总的来说，对湖南是有贡献的，也是颇有民心的。
中国有句古话，得民心者得天下，所以赵恒锡在不能够深入掌控军队的情况下稳稳的做了三年多湖南督军，但是后来太祖总结了一个道理，枪杆子里出政权。一方面是得民心者得天下，一方面是枪杆子里出政权，当这两个真理相矛盾的时候，事实证明了，太祖悟到的是真理，而前一条只是口号。当得民心的赵恒锡和有枪杆子的唐生智发生矛盾的时候，走的只能是赵恒锡了。
赵恒锡主持湘政后，兴利除弊，倡行省宪，不介入南北之争，理首建设，成效斐然。湖南的道路，湖南的教育都大有改善，之所以后来湖南出来最多的革命者的原因也正在此，因为湖南的教育发展的较好，培养出了一大批的青年学生。
除了民政，赵恒锡还改编军队，裁撤了一大批旧军队，将湘军编为四个师。第一师师长贺耀祖，第二师师长刘铡，第三师师长叶开鑫，第四师师长唐生智。其中叶开鑫部驻沅陵，兼湘西善后督办。唐生智部驻衡阳，兼湘南善后督办。唐生智那时才28岁，而他的父亲唐承绪则任赵恒惕的实业司司长，父子两人都在赵恒锡的政府里担任要职，可谓是赵恒锡的心腹了。
但是这个心腹的野心却有点大。在自己地盘内不停的私自扩充兵力，全然不把赵恒锡省长的权威放在眼里，渐渐的成了湖南最大的军事势力。
唐生智的防区湘南和叶开鑫的防区之间，湘西南有一个商埠，洪江，是鸦片和油类木材出口的咽喉。税收为数甚巨，驻扎洪江的部队一向被人视为肥缺。但是赵恒惕却派叶开鑫部驻防洪江，又让叶开鑫按月补助若干经费予唐，这大概是一种制衡手段，但是却使唐生智非常不满。
去年冬，唐生智想扩编自己地盘内的地方部队，要求叶开鑫增加军饷补助，但是叶开鑫拒绝了。唐生智恼羞成怒，向赵恒锡提出要求。要和叶开鑫换防。当然唐生智此举十足是威胁，哪里可能真正的要换防呢。赵恒锡自认为对叶开鑫和唐生智不错，把两人都当作心腹，于是对唐生智好言安慰。此时唐生智的父亲。湖南实业司长唐承绪也感到儿子有些蛮不讲理了，愧疚职下向赵恒锡请辞。赵恒锡又一面慰留唐承绪，一面派人去劝导唐生智，并请他到长沙出席军事会议。
唐生智此时也感到自己做的似乎有些过分了。也想给众人一个台阶，答应了去长沙开会。可是这时候，唐生智在保定军校上学时候的老师首斌却给了他一封信。扬言唐生智到了省府必有危险。唐生智立刻取消了去省府的行程，回到衡阳后立刻整顿部队，顿时湘南跟长沙间的气氛就紧张起来，似乎随时可能爆发战争。
紧急时刻，赵恒锡给唐生智去信，劝他悬崖勒马，并说彼此多年袍泽，患难与共，而且唐生智的父亲还在在省城任职，于情于理，唐生智都不应叛变自己。
但唐生智却回信说：“我父即为你父，如因我行动而杀我父，请分我一杯肉羹。”效仿当年的刘邦，唐生智流氓嘴脸可见一般。
赵恒锡生性比较仁厚，自然不可能做出杀害唐生智父亲的行为来，连囚禁都没有。
但是唐生智却不会罢休，今年初，终于起兵，带兵攻向长沙。
赵恒锡担心若举兵相抗，必致地方糜烂，使数年心血毁于一旦，乃决心退位远引。
于是干脆在老督军署门首张贴布告，宣告辞职：
一、实业司长唐承绪辞职照准。
二、内务司长吴景鸿辞职照准。
三、军务司长李右文辞职照准。
四、调第四师师长兼湘南善后督办唐生智为内务司长，兼军务司长。
五、本省长近因健康欠佳，赴沪医治，依照省宪规定，所遗省长职务，着由内务司长唐生智代理。
通过布告，赵恒锡公开的把湖南省的权力交给了唐生智，自己跑去了上海，可谓做到了仁至义尽了。但是唐生智却把事情做绝了，他到了长沙后，军事会议照开，但是却在会议上抓捕了参会的其他几个师长，第二师师长刘铡，旅长唐希汴，秘书长萧汝霖，第三师参谋长张雄舆，旅长刘重威等均被捕。只有跟自己有嫌隙的叶开鑫担心危险，称病没有参加会议，逃过了一劫。
此后唐生智派兵追击叶开鑫，叶开鑫逃到了湖北投靠吴佩孚。
吴佩孚此时已经在湖北重新崛起，看到自己的老朋友赵恒锡被人逼走，十分的不满，当初自己落难的时候，赵恒锡对自己可是很够意思的，吴佩孚当即表示，愿意借兵给赵恒锡打回湖南。但是赵恒锡表示，自己之所以主动退让，就是不想湖南发生内战，拒绝了吴佩孚的好意。
唐生智却步步紧逼，派兵逼向叶开鑫的驻地岳州，叶开鑫自知不敌，带兵向北退入了湖北。吴佩孚立刻命令手下卢金山、刘佐龙、宋大霈等大将严加防范，并派军舰进泊岳州，唐派欧阳任赴汉口疏通，请以岳州为缓冲地带。吴佩孚根本就看不起唐生智，当即表示自己本来要向北用兵的，现在要向南了，如果唐生智识相的话，立刻退兵让出长沙回到他的湘南还好说，否则就要兵戎相向了。