自元朔元年河西大战之后，大汉在河西新增武威、酒泉、张掖、郭煌等郡。大汉占有这几个郡，不仅使得大汉的版图向西得到了极大的扩展，而且也打开了大汉从此插足西域的历史格局。而河西草原尽成大汉草场，也为汉军军马的供应提供了极大的保障。
元朔二年初，经过廷议，刘彻同意了秦城窦非等人提出的开辟商路，通商西域的建议，自此之后，大汉境内的富商大贾，开始满载货物奔走于河西，与西域诸国开始贸易。
秦城和窦非等人在上疏中提到：商者，国之大税，商富则国富。今令中原大商与西域诸国通商，使丝绸、陶瓷等物通与西域，可获十倍之利不止。而西域多珍宝，多良马等物，可使大汉物资更富。物资富则又可促使商业发展，商业发展则税收更巨......
因为元光六年刘彻下令，“税商贾车船，令出算”，所以秦城和窦非等人的这道上疏，毫无压力便打动了刘彻。如今大汉与匈奴之间的交战已经陷于不死不休之地，正是需要钱粮的时候，能增加大汉的财政税收又没有什么危害，刘彻自然没有不同意的道理。
而对于刘彻来说，此时通商西域，绝对不仅仅是经济行为那么简单。通商虽好，但其中隐藏的政治目的，才是真正打动刘彻的。
通过与西域诸国通商来加强彼此的交流联系，以达到互相友好孤立匈奴的目的，是刘彻最大的目的。
正是因为这个契机，南宫商得以重新组建在元光六年被刘彻裁掉的商会，通过官商联合，主持西域通商大局。
由南工商出面组建商会，商会就不可能是单纯的经济集合体，其中的猫腻跟当初在上谷时候一样，实为明修栈道暗渡陈仓，将情报队隐藏在商队中打探西域情报，自然是必不可少的。
为此，南宫商还特意跑了一趟上谷，将在上谷的商会底子搬了不少过来，作为新建商会的班底，以此促进商会的尽快发展。
近三年以来，商会发展大体顺利，与西域诸国的贸易已经走上正轨，且交易的货物量越来越大，大汉民间的富商先后加入，大大壮大了商会的实力。
商业的发展，甚至使得西域的鄯善、小碗、胡狐等国在近两年来先后遣使入汉，与大汉修好。
有鉴于此，刘彻将张骞从河朔地区调回，让他作为最高负责人统领西域事务，负责与西域诸国的邦交。元朔四年初，张骞更是率领庞大的使节队伍，再次出使西域。
不同于第一次出使西域的艰难狼狈，这回张骞出使西域，不仅路途平坦的多，而且在西域诸国也受到了极大的优待。
早在元朔二年，因为要在朔方城建立汉军出征西域的桥头堡，刘彻就派遣了大将乐毅前往朔方城，主持一应事宜。
历时两年多，乐毅不负众望，将朔方建立的井井有条，成果初显，已经可以为数万汉军越境作战，提供一定的后勤保障。
而大汉建设的边城，并不仅仅是只有朔方城一个！
河西大定之后，刘彻曾今将秦城和卫青叫到一起商议如何与匈奴决战，那时刘彻曾今为汉军描绘过一个战略构想，当时刘彻说：“匈奴这些年虽然屡战屡败，但是毕竟国土广袤，如今伊稚斜在赵信的建议下，更是迁徙匈奴部族于漠北，让我大汉军队无法与之大战。在这种情况下，若是我汉军想要与之决战，就不能傻着横穿大漠远行千里去漠北，而应该独辟蹊径！”
卫青见刘彻的眼神一直落在地图的西边，便试探着问道：“陛下可是想通过西域作文章？”
刘彻点头道：“正是如此。朕思来想去，觉着要想一战或者是一鼓作气将匈奴打的没有还手之力，定下这场与匈奴战争的格局，就不能让大军从长安带粮草辎重，而应该在边境线，建立一些后勤补给地点，将出征线推向匈奴的国门！”
“如此，不仅大军出征的粮草人力畜力耗费要大大减少，更是能够大大提高我汉军出征的突然性，有效性！”卫青接着振奋道。
秦城在一旁一直没有说话，这并不是他不赞同刘彻和卫青的话，而是诧异于在自己熟悉的那段历史中，刘彻并未采取这样的战略！
无疑，这样的战略构想虽然操作起来难度不小，但若是能够施行，不说在河西和朔方建立的边城能够满足十万大军出征的部需要，即便是只能满足一半，那也是意义也将是十分巨大。
而此时，秦城却知道，刘彻此举，已经在实际上有了破解匈奴、淮南国等的合围之势的势头——虽然这个合围之势，只有秦城一人知道。
这件事情在刘彻提出来之后，便获得了秦城和卫青的一致钦佩。当时刘彻就敲定了两个边城，一个便是朔方城，另一个则是酒泉郡的吕福。