“云大哥。”霜芷和桂半红着脸叫人，在场的丫鬟都羞涩起来，神情柔和了，动作也文雅了。几个杂役小厮却脸色大变，忙低下头，缩着脖子喊道：“云哥。”
绿蔓看过去，见一十七八岁的男子走了进来，俊眉修眼，乍一看，颇有姜小十爷的风格，只是气质更加内敛些，衣着举止倒不似寻常人物。她听符婉儿提起过他，叫云冬的，是姜小十爷跟前的红人。
不敢怠慢，上前欠身行了个礼，“院中下人没规矩，扰您视听，实在失礼。”
云冬语气和善道：“无妨，只是我方才在门外听了许久，得给你提个醒。虽都是奴才，但各司其职，各有位置，你是贴身服侍主子的，最明白主子的心意。主子让你管事，给了你权力，你就得拿出手腕来，对这些没规矩的东西，何须好颜色？该骂的骂，该罚的罚，岂能让他们爬到你头上？”
绿蔓羞愧不已，他又道：“我知道你有你的难处，人生地不熟，顾忌良多。正因你们有所顾忌，这些东西才敢无法无天，倒给起主子脸色看来了。”扫了眼战战兢兢的众丫鬟小厮，“十爷命我过来问候，再三叮咛，谨防下人们作贱起主子来，你们还真不叫人失望啊？今日之事叫十爷知晓了，不止你们，我也逃不了责罚。你们不让我好过，我少不得往你们身上撒点儿气。”
看向绿蔓，“我平日替十爷打理些闲事，十爷素来体谅包容，不嫌弃我没本事，混沌度日罢了。可你家姑娘是十爷的心头肉，喜爱之深未曾有之，此事若轻轻揭过我怕是交不了差，也愧对十爷嘱托。还请不要怪我僭越，插手你们院里的事。”
绿蔓感激道：“您言重了，本是我没管好下头的人，惹您笑话。况且姑娘一向敬重十爷，您是他的人，就不算是外人了，帮我们教训个把不听话的奴才，谢谢还来不及呢。”
云冬颔首，转向杂役小厮，“你们几个，以下犯上不听命令，自己去刑堂领十个板子，再罚三个月月钱。”小厮们一听刑堂腿顿时软了，唯唯诺诺不敢有异。
又转向刚才躲在廊下看热闹以翠燕翠雪为首的二等丫鬟们，“偷偷摸摸，好吃懒做，罚两个月月钱，互相掌嘴十下。”翠燕翠雪抽抽噎噎地哭丧起来。
在霜芷和桂半置身事外看好戏的时候，“还有你们两个，伺候主子不见多用心，和稀泥倒是一把好手。在其位不担其责，更该罚，去，主子门前跪一个时辰，罚三个月月钱。”
霜芷不服气，“云大哥好狠的心，我跟桂半妹妹又做错了什么？我们本都是体体面面的大丫鬟，自来都是给夫人奶奶们近身当差的！五夫人送我过来的时候也只让我专心照顾符姑娘，未曾想是来干些收拾屋子看管死物的杂事。哪知道姑娘根本不信我们，只要绿蔓她们伺候，来了这些天，正房的门都没进去过，真真是有苦说不出！好心劝个架还被您说成和稀泥！”她越说越委屈，哭喊道：“五夫人，奴婢不中用，丢了您的脸，不如一头撞死算了！”
桂半其实也是这么想的，但觑了眼云冬冷冰冰的脸，心中又害怕又伤心，咬着嘴唇没出声。只死死拽住霜芷，怕她真做出傻事来连累自己。身家性命都捏在主子手里的奴才哪儿有资格寻死觅活的，霜芷在来安居待了几天就把本分给忘了。
云冬冷眼看着，“你一口一个五夫人，我倒问问你，若我去把五夫人请来，她看见你这副模样会如何处置你？你觉得她会耐心安慰你再把你请回五房吗？”
他的话给了霜芷当头一棒，脸色惨白，惊慌地止了泪。
“你要记着，五夫人把你送过来，那你以后的主子就只有符姑娘一人，身在曹营心在汉这种心思不烂自个儿肚里，还大声嚷嚷出来，五夫人可不会要你这么个三心二意的蠢货。至于你能不能得到重用，一凭你自个儿的本事二凭你主子的喜好，便是让你去刷恭
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霜芷软倒在地，捂脸痛哭。桂半心有余悸，庆幸自己没出这个头。
云冬想了想，“我记得还有个管事妈妈，三房送过来的。”
绿蔓点头，“是的，冯妈妈，现下没在院里。”顿了下，毫无心理障碍地告起状来，“起早贪黑，一天倒有大半时间在外头，不知忙个什么去了。”
云冬微微皱眉，“管事妈妈还这么不知轻重，能管好什么事？心思既不在上头，也没必要当管事的了。你替我传达一声，从现在起，她就是个寻常奴婢，跟下头的人一般做事，另外，再罚一年月钱。”
绿蔓自然是痛快的，但听他几句话就定了下人们的生死，不免担忧，怕他为此得罪她们原来的主子。云冬看出来，宽慰道：“我们十爷暂且没有官职，现打点着姜家产业，统管内外院的营生，我跟着十爷，常在内外院走动，主子们都是知道我的，我自有解释。”绿蔓安下心。