我们北上的路,其实可以分为两段。赵抚名义上仍担着押粮的任务，所以从太原出发到大梁边陲的五源镇，我和杨服山都跟着运粮的车队，一路晃晃悠悠。这一段行程稍慢,但也不是一无所获。
同行的领队叫张百林,是五源镇派来太原运粮的镇将。而他上面——五源是边陲的军镇,设总管理当地的军事与民政——戍边驻军总管张珏，娶了王设孛的女儿，算是其一脉的嫡系亲信。王设孛在启程前，便通过张百林托付了一些事情,对方一路上对我们也十分照顾。
等到达五源后,赵抚交接完粮草,与我们一道面见了张珏。又一宴席过后，队伍休整一夜,便点八十八人，轻装快马直扑白道川的突厥牙帐。
这八十八人里,杨服山点了三十八，赵抚则选同行的二十个兵将，再有我带的仆从与奴婢共十四人,以及张珏所出的当地镇兵镇将共十六人,仍以陪戎校尉张百林为首。
从太原道五源，再从五源前往突厥，同行一路，又都从军，赵抚与张百林凑在一起格外有话聊。团云军久驻淮安，几乎不过黄河，这种内陆纵深的西北战场,赵抚都从来没有接触过。而张百林生在西北，长在西北边境，与突厥打过不少交道，趁着路上安营扎寨的闲工夫便会说起以往的战事经验。
“张大哥与突厥干过仗？”
因需疾驰赶路，行李以精简为主，带着日用的东西也紧凑，往往几十个兵将轮流用着五六把剃刀，每个黄昏分着时间两人一组面对面剃面。而这次难得驻扎在水源边上——虽然只是一条窄小蜿蜒的芦苇小溪——但终究是有水源了，于是一伙人便寻了下游排蹲着。
张百林临水照镜，捧着好几天没剃的胡渣，一时不知从哪里下手，闻一旁赵抚此言，咧嘴一笑：“这当然了，还干过不止一次，白道川和大梁不打，但每年还是会有些小部落不听他们老子的话来犯边，这时候可不是得我们出场。”
“不过说到这就气，他娘的，赵家小郎你南边来的，你是不知道。这些突厥人打起来还挺凶，不仅凶而且还贼贱，一小撮一小撮地来扰，每年都要闹几遍，就这样，还偏偏不能和真出兵去讨。”
张百林话说的糙，却不乏幽默，那画面描述出来，直惹得赵抚哈哈大笑。
只是笑完之后，还是免不了叹息：“将军不战，张大哥可惜了！”
他与张百林相处近半月，自看得出其是良才美玉。
只是堵白可汗之后，大梁与突厥结为姻亲，议定不再动干戈，后来大梁南下灭陈，战略的重心渐渐便往南边去了。这些留在北方镇将多年无战事，却得守着门户，只能厉兵秣马，无尽等待了。即便张百林作为五源总管的心腹，但没有正式的战功，也很难晋升。
这又未尝不是一件可喜的事。
张百林比划几下，一下就找着手感。手起刀落，利落地刮完胡须，摸了摸下颔，“我刮好了，赵小郎君慢慢弄，天黑之前我还得先去周边巡一圈。”
赵抚“呀”地一声，这才反应过来自己动作太慢，于是赶忙低下头，凑到水边，应着夕阳残晖飞快运着手中小刀。
“悠着点，别弄花了脸。”张百林爽声一笑，语罢，便将洗完的刀传给下一个士兵。
天黑之前，他们须得安下营帐，但除了野兽，还得小心马匪。毕竟这西北草原也不是全然太平的，虽然举着大梁的旗帜，这一路都走得顺利，但孤身进入突厥腹地，得不到任何支援，凡事还需小心为上。
他手搅在湖水，摩挲着擦拭掌心，想着一些需要注意的点。随即站起身，检查了一下安营的活后，又点了几个兵将提刀去巡视。走到半途，迎面撞上人，神情间不由带点错愕。
西北风沙大，只能用布巾包着头，以免吹到头发里。我好容易扬起脸，见是同行的镇将，便对他微微一笑致意。
“县主。”张百林认出我，连忙半低下头，恭谨劝道：“天色已晚，这荒漠戈壁恐有野兽，县主还是不要随意走动的好。”
我颔首示意知道轻重，怕他们想太多，便又添一语解释：“只是白日骑马身体有些僵了，所以才随意走一走，张校尉放心，我不会离开营地的。”
张百林拱手为礼，“县主小心就好，如果有事可以唤卑下等陪同。”
“校尉辛苦了。”我款款笑，让了一步叫他们先走。等眼看着这对列离开许久，才再次迈步，顺着水流往上游走去。