采药老人笑微微答道:“正是正是……小姑娘,你可算问对了人喽,这‘不咸山’是个旧名,已经没有几个人知道它了,现如今此山叫作‘太白山’。”
“哦……原来如此,难怪那些山野之人都不知道呢。”慧女终于放下心来,又问道,“老人家:听说这不咸山上生有人衔草,却不知这人衔草又是一种什么草?老人家如果知道,可否指点一二。”
“哈哈哈哈……小姑娘,这‘不咸山’你都知道,难道这‘人衔草’还不知道,可真是叫老夫有点疑惑啊。这‘人衔草’在《神农本草经》里叫‘人衔’或‘鬼盖’;在《广雅》里又叫‘地精’或‘皱面还丹’;后世之人见它长得极似人形,便叫‘人参’。称之为‘人衔’,是因为它有年份之别,阶级之分。”采药老人微笑解释道。
慧女闻听此话,恍然大悟,不禁腹诽道:切!老道神神秘秘地在搞什么鬼?只不过人参而已,偏要说什么‘人衔草’来着!
其实慧女哪里知道:‘人参’无非是后世称谓,而‘人衔草’才是远古之称,在远古大能元始天尊的口中岂有“人参”一说的道理?
慧女明白话来,便致谢道:“多谢老人家相告,不知这里的人参好找不好找?”
“这个嘛就难说了:若要找个七年八年的,倒是好找;若要找个几十年上百年的,便不好找了。”
“那如何区别人参的年份?”
“自然是越粗的年份越久,百十年的人参嘛,也有胳膊来粗。”采药老人伸出胳膊,比划道。
“果然和书上说得一样!那我就找一棵百十年的。”慧女信心十足,高兴不已,复向采药老人鞠躬道,“多谢老人家指点。”
但当抬起头来时,却早已不见了采药老人的踪影,慧女暗觉蹊跷,却无暇细思,便匆匆忙忙钻入森林之中,开始寻找人参。
她尽管没有亲自挖掘过人参,但在书籍里也涉猎过人参的模样,包括叶呈椭圆,叶边有齿,状似人形等等特征,遂就按图索骥,一路仔细谨慎地、往森林深处寻找过来。
刚寻过三五百米,忽见脚下有一株人参掩在杂乱的藤蔓里,慧女欣喜若狂,急忙跪伏身子,一双玉手不停地扒掘起来。
未过片刻,果然扒出一株金灿灿的百年人参,胳膊来粗,长逾一尺,须茎分明,活似人形。
慧女捧在手里,高兴之极,暗道:这不咸山的人参果然多哩,这片刻功夫就挖到了一棵百年人参,我既然来到此处,何不再多挖几棵带回去?如此定之的病岂不好得更快!
殊不料——慧女此念才过,忽听“嗖”地一声,那株人参竟然从她手里蹦落在地上,一溜烟的往森林深处跑去了。
“吔?吔吔吔……这是怎么回事啊?”慧女始料不及,又惊又慌,撒腿疾追上去,“人参,你别跑!你别跑啊……”
可是那株人参跑得更快,仿佛长了两条飞毛腿一般,一会儿在草丛灌木里疾行,一会儿在云杉红松间跳跃,眨眼之间已逃出五六十米开外。
慧女随后飞奔如电,树荫纷纷后掣,只听得耳畔风声呼啸不停。
追过两里来地,终于追上了那株人参,慧女腾空而起,伸开长长的玉臂,展手来抓。
刚要抓住人参的一刹那,突然却听到一阵巨吼,犹如霹雳当空,震得地动山摇,树叶飘飞,只见斜刺里,猛然飞扑出来一头吊睛白额虎。
慧女大惊失色,急忙在空中旋转纤影躲过。
吊睛白额虎一扑落空,掉转身,吼一声,张牙舞爪,又扑将过来。
慧女岂有功夫与它纠缠,急结手印,喝一声:“飞花逐月!万里廓清!祭!”